Карл был готов заколошматить в дверь и в третий раз, когда дверь открыл молодой темноволосый парень в очках с темной оправой, тенниске с короткими рукавами приятного желтого цвета и в темных брюках. На нем были кожаные мокасины, а в руке он держал резную можжевеловую трубку. Вид у него был приветливый, но нетерпение он скрывал с трудом.
– Карл! – сказал он. – Слушай, я работаю!
Он озадаченно обвел взглядом Дарлу, Лори и меня, потом сказал Карлу:
– Ты что затеял?
– Нам нужна твоя помощь. Мы попали в переплет.
– В переплет? – Он снова посмотрел на меня, изучая мою роскошную куртку шофера тяжеловоза звездных трасс. – Ну? – Он осмотрел Карла с головы до ног. – Вы что, ребята, что-то снимаете?
– Э? – ответил Карл.
– Ну, костюмы на вас чертовски чудные…
– А, долгая история.
Человек кивнул.
– У меня такое ощущение, что мне ее непременно расскажут. Заходите.
Он распахнул дверь, повернулся и зашел внутрь. Мы пошли за ним следом.
Его рабочий кабинет был размещен в гостиной. В ней стояли три письменных стола, заваленных хламом, полдюжины заставленных книгами полок, диван и несколько стульев. Какой-то прибор, в котором я узнал пишущую машинку, стоял на одном из столов среди гор исписанных страниц, кип периодики, прочих причиндалов того же рода. Помимо того, что книги громоздились на полках, они валялись всюду, сложенные стопками на полу, на стульях, на диване – словом, везде. У комнаты явно был вид логова матерого писателя.
– Дейв, – сказал Карл, – это мои друзья. Это вот Джейк…
– Привет, – сказал Дейв, пожимая мне руку. – Я Дейв Фейнманн.
– А это Дарла, – сказал Карл.
– Привет, Дарла, а это?..
– Лори.
– Рад познакомиться, Лори.
Дейв подошел к полочке, на которой, если судить по внешнему виду, располагалось устройство для проигрывания аудиодисков, то есть нечто, мною никогда не виданное. Он повернул ручку, и в комнате раздались приглушенные звуки музыки, похожие на ранний джаз. Он сбросил книги с мебели и жестом пригласил нас сесть, усевшись сам перед пишущей машинкой. Он зажег трубку, потом наклонился над машинкой.
– Я тут как раз обрабатывал эпизод для новой серии из научно-фантастического фильма. Продюсер – мой приятель. Похоже, пробную серию они продали.
– Да? – спросил Карл. – Здорово.
Дейв наконец раскурил трубку. Он бросил на Карла странный взгляд, потом пожал плечами.
– Ну, так ты сказал, что вы попали в переплет. Что такое на сей раз? Неужели менты наконец… – Он замолк и прищурился, глядя на Карла.
– Господи, ты и выглядишь как-то странно. Откуда у тебя эта дурацкая стрижка?
Карл провел рукой по волосам.