– Правда? – мне показалось, что ему стало приятно от нашего намерения. – Я-то было вообразил, что вы уже направились домой.
– Без Сэма? Ну уж нет.
– Полагаю, вы правы. Но я собирался дать возможность вашему отцу высказаться по многим вопросам.
– Он не мой отец. Он – программа искусственного интеллекта.
Прим кивнул.
– Да, и весьма примечательная притом программа. Его Энтелехическая матрица была сделана Влату, правда?
– Да.
– Мы знаем про Влату. У них была технология, которая была неведома даже во времена Кульминации. Для примитивной расы Влату достигли очень высокой степени духовности.
Я обдумал то, что он сказал, прежде чем ответить:
– Если вы считаете Влату примитивными, то куда же это ставит нас? Нас, людей, я хочу сказать?
– Люди – одна из рас-предков самой Кульминации. Одна из рас, которые внесли свой огромный вклад. Я же много раз вам говорил, что я частично человек. Этим я хочу сказать, что Кульминация в какой-то степени состоит и из людей.
– Я не уверен, что понимаю, – сказал я. – Может быть, вы и происходите от людей, но после нескольких миллиардов лет эволюции…
Он рассмеялся.
– Эволюция! Странная идея. Процесс не автоматический, знаете ли. Если у рода нет настоящей причины развиваться и совершенствоваться, он и не будет этого делать. Но давайте оставим этот вопрос. Те элементы, о которых я говорил, не являются генетическими остатками или рудиментами, это разумы настоящих, полноценных человеческих существ. Их самая суть и соль. Они – жизненно важная часть Кульминации. Кое-кто из них – ваши друзья.
Дарла, Карл и Лори собрались за моей спиной. Я повернул к ним голову, и Дарла серьезно посмотрела на меня. Я снова повернулся к Приму.
– Что вы имеете в виду? Кого?
– Ну хорошо, Сьюзен Дархангело, например. Она согласилась принять участие в проекте. Точно так же согласились Юрий Волошин, Шон Фитцгор, Роланд Йи и Лайем Флаэрти.
– Не могу вам поверить.
– Я оставлю им возможность вас убедить. Никакого принуждения они не испытали. Никакого, Джейк. Вы должны мне в этом поверить.
На миг я замолк, мысли мои кипели и крутились. Потом я выдавил из себя:
– И все-таки не могу в это поверить.
Прим беспомощно пожал плечами.
– Простите, но…
– А как насчет остальных? Зоя, Они, Рагна, Джон?..
– Они отказались. Они присоединятся к вам в вашем путешествии домой. – Прим хохотнул. – Кстати, вы забыли еще одну личность. Сэм тоже отказался.
– Сэм и в церковь-то никогда не ходил.
Прим рассмеялся.
– Смею сказать, действительно не ходил.
Дарла спросила:
– Вы не забыли Винни и Джорджи?
– Дорогая моя, они и так – часть Кульминации, они всегда ими были. Они – члены одной из Рас-Проводников. Подумайте о том, как вы сюда добрались.