Деньги, которые она зарабатывала вполне честным путем, отыскивая по заказу немногочисленных, но богатых клиентов нужных им людей или предугадывая какие-то важные события в их жизни, наполнили ее существование совершенно новым смыслом. Свободу — вот что дали ей деньги. Логинов, ничего не зная о второй, скрытой от его глаз, жизни Наталии, любил ее и радовался, что у него есть такая оригинальная и веселая женщина, которая к тому же еще Бог знает каким способом помогает ему в раскрытии наиболее сложных криминальных дел. Даже когда в ее квартире появилась домработница Соня, он воспринял это как должное. По сути, они и жили втроем.
И в то же время каждый сам по себе…
Она с легким сердцем выпорхнула из школы и открыла дверцу своего новенького красного «форда». Сиреневый «опель» она продала, потому что всегда мечтала именно об этой марке, и теперь спешила поскорее сесть в чудесный, обитый черным велюром салон, включить музыку и раствориться в своей и только своей жизни. Логинов обещал привезти елку, значит, надо было срочно решать вопрос с елочными игрушками. Кроме того, она собиралась сделать ему подарок. Белоснежный норвежский, с синим орнаментом, свитер был бы ему очень кстати. Думая о свитере и о том, как бы сделать новогоднюю ночь веселой и запоминающейся, Наталия остановилась у магазина «Селена» и, вдруг почувствовав себя необычайно счастливой, легко взбежала на высокое крыльцо, на котором от бегающих разноцветных праздничных огоньков переливался всеми цветами радуги снег.
На этот раз в магазине было многолюдно: все готовились к Новому году. Второй любовник Наталии, Валентин Жуков, которого она в шутку называла Жестянщиком, получит в подарок точно такой же свитер. И причем точно такого же размера. Вот только одеколоны она подарит им разные. Логинову — с горьковатым, пряным ароматом, что-нибудь из серии «Ланком», а Валентину — что-нибудь цитрусовое или яблочное, нежное, как и все в коллекции ароматов «Ив Роше».
Ей упаковали свитера и одеколоны в разные, очень красивые пакеты и пожелали счастливого Нового года.
— Да я приду к вам еще не раз, — пообещала девушкам-продавщицам Наталия. — Должна же я и себе что-нибудь подарить. Ведь я-то у себя одна.
Отъезжая от «Селены», она вспоминала, как всего лишь неделю тому назад примеряла здесь все подряд, чтобы вывести из себя одну из продавщиц, некую Хрусталеву… Но ее уже не было в живых. «Так, глядишь, все население города и исчезнет с лица земли. Столько убийств, столько ненормальных ходит вокруг…»
Наталия тряхнула головой, словно отбрасывая ненужные воспоминания, и поехала за елочными игрушками.