Опять создавалось впечатление, что маленький Иоанн гневно смотрит на Велисария сверху вниз, несмотря на то что в эту минуту оба сидели.
— Что вы задумали?
Велисарий вздохнул и подвинул свой стул поближе. Затем, оказавшись рядом с Иоанном, хитро улыбнулся.
— Мы занимаемся секретной работой, Иоанн. Это заговор, который держится в глубокой тайне.
Отвратительное настроение морского офицера как рукой сняло. Он улыбнулся, как волк, которого, как подумал Велисарий, Иоанн очень напоминал. Невысокий, жилистый, симпатичный, голубоглазый, черноволосый, с седой бородой. Хорошо ухоженный волк.
— Так! — воскликнул Иоанн. — Это больше походит на правду.
Он склонился вперед и в предвкушении потер руки.
— А теперь расскажи мне о нем.
После того как Велисарий закончил говорить, Иоанн какое-то время неотрывно смотрел на него.
— Ты все равно что-то от меня скрываешь, — объявил он. — Я не верю, что эти твои… видения, если пользоваться твоим термином, просто появились из ниоткуда. За ними кто-то или что-то стоит.
Велисарий кивнул.
— И ты не собираешься назвать мне, кто? По крайней мере, сейчас.
Велисарий снова кивнул.
Иоанн нахмурился и отвернулся. Несколько секунд спустя его лицо прояснилось.
— Ладно, это я переживу. По крайней мере пока, — сказал он.
Он погладил бородку.
— Но есть еще один вопрос, на который я должен получить ответ. Сейчас. Заговор направлен против власти? Против императора?
Велисарий твердо покачал головой. Иоанн во все глаза уставился на него.
— Поклянись, — велел он. — Я знаю твою репутацию, полководец. Если ты мне поклянешься, мне этого достаточно.
— Я клянусь тебе перед Богом, Иоанн Родосский, что заговор, частью которого ты также являешься, не направлен против императора Юстиниана.
— Но он про него ничего не знает? — с разбойничьей улыбкой спросил Иоанн.
— Нет.
— А императрица?
— Нет. По крайней мере, пока нет.
Иоанн встал и принялся ходить из угла в угол.
— Хорошо. Пусть так пока все и остается. В особенности в том, что касается Юстиниана. — Морской офицер скорчил гримасу. — Такой подозрительный тиран.
Мгновение спустя Иоанн снова надул щеки и посмотрел на верстак.
— Хотя, учти, тут пока особо и скрывать-то нечего. Столько темных мест, так мало стоящего…
— У тебя вообще нет никаких успехов?
— Никаких… кроме небольших усовершенствований греческих штучек, которые мне сюда доставили. Знаешь такие, стреляют огнем во время морского боя? Но ничего, что может хотя бы отдаленно подходить для сухопутной битвы.
Велисарий поднялся.
— Давай выйдем на улицу, я хочу, чтобы ты кое с кем познакомился, — предложил он.