— Ты — колдун, — объявил он.
Велисарий скорчил гримасу.
Улыбка все-таки появилась. Это было неизбежно. Кожа Усанаса была настолько черной, что увидеть его в ночи казалось практически невозможным, только его силуэт. Но улыбка раба сверкнула, как маяк во тьме.
— Не проблема, — сказал давазз. Затем показал на других воинов. — Эти аксумиты и римляне — цивилизованные люди. Поэтому они полны глупых предрассудков. Считают колдовство чем-то плохим. — Я — дикарь, с юга, слишком тупой, чтобы смущаться такими мелочами. Я знаю: колдовство такой же факт, как и все остальное в этом мире. Есть хорошее. Есть плохое.
Внезапно тишину прорезал громкий смех Усанаса, удививший всех, находившихся поблизости.
— Отлично! — объявил давазз. — Никогда раньше на моей стороне не сражался добрый колдун.
— Неужели ты в самом деле так хорошо видишь в темноте? — спросил потрясенный принц. — Как такое возможно?
— Да, Эон, вижу. Как такое возможно? — Велисарий колебался. Но только мгновение. Выбор сделан. — Сейчас нет времени. Но после сражения я все объясню. — Он взглянул на Гармата. — Объясню все. — Взгляд на катафрактов и сарвенов. — Вам всем.
Усанас шагнул вперед, поднимая дротик.
— Где лоцман? — лениво спросил он.
Велисарий вытянул вперед руку. Усанас прищурился.
— Все равно слишком темно, — пробормотал он.
В это мгновение послышался голос Венандакатры, отдававшего приказ. Во все стороны полетели ракеты. Несколько кшатриев взвыли от боли, обожженные вырвавшимися из хвостов ракет языками пламени, не погашенными шкурами.
— Чертов идиот, — проворчал Анастасий. — Трусливый ублюдок, он просто паникует.
Он был прав. Ракеты отправились в никуда. Они пролетели над морем, освещая волны.
Это не пригодилось никому, кроме Усанаса. Потому что, несмотря на то что ни одна ракета не достигла цели, окружающая местность внезапно осветилась красным пламенем. Пиратские корабли появились в его отсветах, как и отдельные члены экипажей.
— Вижу лоцмана! — весело закричал давазз.
Он кинул дротик, как тигр, бросающийся на добычу. Дротик исчез вместе с погасшим красным свечением. Никто больше ничего не видел, за исключением Велисария.
Полководец же наблюдал за полетом дротика, выше и выше. Велисарий никогда не видел, чтобы оружие выпускалось с такой силой. А потом оно полетело вниз… Воистину мечты Евклида 32 становились реальностью.
Ужасный, короткий крик прорезал ночь.
Анастасий, держась за палубные ограждения, склонился вперед, пытаясь рассмотреть, что происходит в море.
— Слушай, Валентин, этот чертов черный ублюдок улыбается? Не могу выдерживать его взгляд.