Мишель и Эрин находились в гостиной, похожие друг на друга, как две горошины в стручке, обе светло-русые, коротко стриженные, с тонкими чертами лица, обе в джинсах и красных майках.
Направляясь к двери, Серена помахала им рукой:
— Я ухожу.
— Ты отлично выглядишь, — весело крикнула ей вслед племянница.
— Так отлично, что как бы тебя не съели, — сухо, без улыбки промолвила Мишель. — Берегись большого серого волка.
— Что ты, мама, — хихикнула Эрин. — Ведь на ней нет красной шапочки.
— К тому же я волкам не по зубам, — уверенно произнесла Серена.
Однако ее уверенность была несколько поколеблена, когда через двадцать минут Ник Моретти открыл ей дверь. Серена вдруг уловила в нем что-то действительно «волчье», увидев его узкие черные джинсы и белую рубаху без ворота, под которой угадывалась густая поросль волос. Она видела ее в свое утреннее неудачное посещение дома Гиффордов.
К счастью, на пороге девушку встречала и Клио. Серена нагнулась и почесала собачку за ушами, сразу же установив дружеские отношения и напомнив себе, что терьер — главная причина ее прихода сюда. Однако, поднявшись, Серена увидела, что верхняя пуговица ее блузки расстегнулась, что не укрылось от внимания Ника Моретти.
Расстроившись, Серена попыталась незаметно застегнуть ее, но ничего не получалось — пальцы лишь неловко мяли ткань.
— Извините, эти блузки «стрейч» просто опасны, — смущенно пробормотала она, наконец справившись с пуговицей.
Ник Моретти смотрел на нее смеющимися глазами.
— Может, просто не застегивать ее? Иначе мне не побороть соблазна все время следить за ней.
— Это просто смешно! — не выдержала Серена, чувствуя, что теряет контроль над ситуацией. — Почему вы решили флиртовать со мной?
Ник рассмеялся.
— Потому что интересно. Разве вы не любите пошутить, Серена?
— Это официальный визит, рассердившись, напомнила ему она.
Он с интересом следил за ее лицом, ожидая, когда она перестанет все принимать всерьез.
— Это означает, что вы намерены застегнуться на все пуговицы?
— О, пожа-а-алуйста! — взорвалась Серена. — Если вы будете вести себя таким недопустимым образом, прекратим эту консультацию сейчас же!
Клио залаяла, услышав ее гневный тон.
— Простите! — Ник жестом предложил мир, его глаза стали виноватыми. — Это от радости, что вы пришли.
Серена оторвала сердитый взгляд от его лица и посмотрела на обеспокоенную собачку.
— Все будет в порядке, — успокоила она Клио.
— Клио весь день вела себя хорошо. Никаких недоразумений, — доложил Ник.
— В таком случае моя помощь вам не нужна.
— Нет, нужна, — быстро возразил Ник, и тревожная нотка в его голосе заставила Серену внимательно посмотреть на него. В темных глазах появилась обеспокоенность. — А вот по ночам дело обстоит очень плохо… Пойдемте, я покажу вам.