– Да как вы можете?! – буквально задохнулась от гнева Ния. – Там же люди гибнут!
– И тут люди… и тоже погибнут, если в нужное время не доберутся до транзитного лагеря… – резонно возразили ей в ответ.
– Рэймз! Куда ,мы попали? – не унималась Ния. Она чувствовала, что сорвалась и ее понесло, но остановиться уже не могла. – Джастинни Омал! ЛойдиНивкон! Иттч! Бюд-жар! Вы слышали?! И это люди, на проблемы выживания которых мы кладем свои жизни?
Это те, из-за которых прозябаем в этом жутком космическом погребе?! Вы как хотите, а я пойду туда одна… Или кто-то еще желает поддержать нормальный человеческий порыв – спасти ближнего?!
– Ни-женщина! Ну что ты такое говоришь, – взял ее под руку верхней правой ладонью Рэймз, невесть откуда взявшийся. Чуть с опозданием возле них возникли еще четыре рослые фигуры, коллеги из Врачебной Миссии. Соплеменник ее, эрсер, двое найкфоресов и траббланец.
– А мы, значит, трусы, да? – Ведущий каравана Хоккуз выругался и посмотрел вокруг в поисках поддержки, но окружающие молчали, хмуро отводя взгляд. Сохранивших детородную функцию женщин в этом промерзшем мире было мало, и волей-неволей за несколько поколений мужчины научились хоть как-то уважать женскую половину своего человечества. Женщин берегли: они сидели в стойбищах, рожали детей (кто был способен) и никуда не ездили. У каждой, даже бесплодной, было как минимум двое мужей. До матриархата дело еще не дошло и лет сто не дойдет, но рано или поздно прапраправнуки этого четырехрукого дяди…
– Хоккуз! – выкрикнула Ния. – Ты, конечно, можешь нас не ждать, но заруби себе на носу, которого у тебя нет, – если мы доберемся до базы, то я обещаю создать тебе и твоим людям такую рекламу среди персонала местного отделения эМВээМ, что тебя до последних дней не возьмется обслужить даже самый захудалый лаборант! Счастливого пути! Снежинки вам в спины!
Коллеги не перечили единственной женщине группы, Проводнику некуда было деваться, он связан контрактом. Посовещавшись минуту о возможном состоянии льда, они развернули свои шесть упряжек и, не теряя время, поехали в ту сторону, где десяток минут назад упал космолет. Уже отъехав на приличное расстояние, Ния все же невольно обернулась и с облегчением увидела, что вереница повозок так и осталась на месте. Полозья не сдвинулись ни на метр. Конвой ПОДОЖДЕТ.
Даже в Снежном Аду люди иногда вспоминали, что они ЛЮДИ. В гуманном смысле этого слова.
И что еще в этом мире появилось хорошего после официальной смерти, так это то, что здесь совершенно не делили людей по расовому признаку. Главным критерием статуса была сила, физическая и духовная, а не строение тела или количество конечностей. Поэтому ведуну наверняка даже не пришло в голову, что нечего держать конвой «из-за какой-то земляшки». Он мог невзлюбить лично ее и навредить лично ей, но какого она роду-племени, ему было наплевать.