А Хоккуз был королевски вознагражден за то, что держал конвой. Все права на находку достались ему. НияТавелиди умела быть благодарной. Починить и поднять боевой корабль в космос не удастся, конечно, однако новое стойбище основать на его основе – почему нет? Одно из самых тяжеловооруженных поселений в мире.
…Лагерь врачей-миссионеров напоминал обороняющийся от всех и вся табор, находящийся в состоянии постоянной готовности к самому худшему варианту развития событий. К нему относились не только природные напасти, но и… не лучшие качества человеческой натуры обитателей планеты. Выживает сильнейший!.. Компактно расположенные по окружности мобильные жилища миссионеров, куполки и полуцилиндры классов «Скит», «Пилигрим» и «Схрон», оборудованные всем необходимым, включая систему коллективной обороны, являли собой своеобразную защитную стену практически круглой крепости. Внутри же, в круге, находились служебные помещения передвижного госпиталя, ангары и склады.
Ние повезло. Ей как женщине, а скорее все-таки как всеобщей любимице в свое время достался более комфортабельный и просторный «Схрон». Один из двух имевшихся. В другом обитал начальник Миссии – известнейший кардиолог АнриШош. Соплеменник. Если уж эрсер выбивался в люди, его уважали ВСЕ.
Она настояла на том, что лечить спасенного пилота будет она, только она, и, конечно же, собственноручно, и находиться он будет не где-либо, а в ее «Схроне», оборудованном, помимо прочего, и всем необходимым для содержания больных, требующих неустанного квалифицированного наблюдения. Ей даже пришлось из-за этого поссориться с начальником хирургического отделения ЭдСунквом, и породить нелепый слух, что, дескать, наша прелестная Ния запала на безымянного, свалившегося с неба звездолетчика, что свои мужики ей побоку… что…
Только потом, часами глядя на суровые черты лица спасенного, впитывая силу, идущую даже от неподвижно лежащего и неровно дышащего, касаясь во время необходимых процедур и перевязок его мощного тела, она с удивлением почувствовала, что ее действительно влечет к этому человеку. К этому МУЖЧИНЕ. И, почувствовав это, Ния перессорилась с половиной врачей, неадекватно реагируя на всяческое упоминание о личности раненого в связи с ней, или же наоборот. Однажды (шли уже третьи сутки «знакомства») она, снова и снова мысленно споря со своими коллегами, убеждая в первую очередь себя, что все это чушь, умывала ему лицо тампоном, откровенно любуясь. И вдруг наклонилась, и поцеловала его в губы. И тотчас же шарахнулась в сторону, воровато оглянувшись на какой-то померещившийся ей шорох. Однако в «Схроне» никого, кроме них двоих, не было, да и быть не могло, ведь входные мембраны были заперты. Когда же ее взгляд вернулся к его лицу… по сердцу царапнуло мягкой, но когтистой лапой. ОН СМОТРЕЛ НА НЕЕ! Словно пришел в себя от поцелуя…