– А почему Гуннар все-таки решил использовать вас после того, что вы учинили с грузом?
– Я тренированный курьер. Профессионал, если хотите.
– И что теперь?
Она пристально посмотрела на него и отвернулась, в раздумье похлопывая себя веточкой по штанине.
– Что теперь... Мой ответ зависит от степени вашей лояльности по отношению к Старику и Плешивому...
– По-моему, с некоторых пор это взаимоисключающие понятия.
– Какие слова... Впрочем, да. Так за кого вы?
– А вы?
Она твердо посмотрела Иллариону в лицо и ответила:
– Я – за себя.
– Я тоже, – сказал Илларион и улыбнулся, чтобы хоть как-то снять возникшее напряжение. – Вот и славно. Итак, что могут предпринять в данной ситуации два независимо мыслящих человека? Ведь вы хотите что-то предпринять?
– Я все смотрю на вас и думаю, продадите вы меня или нет, – сказала Ирина.
– И что у вас придумывается?
– Получается, что это был бы с вашей стороны совершенно бессмысленный шаг. Ведь награда за мою голову вам все равно обещана.
– А вдруг Плешивый даст больше?
– Ну, для меня-то это безразлично. Так или иначе, мне до зарезу нужен кто-нибудь вроде вас.
– Романтическое путешествие? Кругосветный круиз? Создание полноценной ячейки общества?
Иными словами, зачем это я вам понадобился?
– Мне нужны большие деньги, – сказала она. – Я хочу бросить работу, осесть в каком-нибудь красивом месте и родить ребенка. Если вы сейчас засмеетесь, я это стерплю, потому что ваша реакция не имеет значения – вы мне нужны.
– Я весь внимание, – серьезно сказал Илларион. – Деньги – это вещь, особенно когда их много.
– В Рижском порту стоит одно судно.., точнее, это яхта океанского класса, под завязку набитая редкоземельными металлами. Она уже готова сняться с якоря, осталось погрузить только одну партию товара. Партия, как я поняла из сегодняшнего разговора с Гуннаром, ожидается большая. Соответственно, требуется мощное сопровождение на случай всяких непредвиденных осложнений...
– Это, видимо, я, – с гениальной прозорливостью сказал Илларион.
– Совершенно верно. Так вот, если бы кто-то сумел захватить эту яхту, он смог бы купить себе остров в тропиках и всю оставшуюся жизнь ходить нагишом с бокалом ледяного шампанского в руке.
– Звучит заманчиво. Захватить яхту – раз плюнуть, это не линкор, вот только в судовождении я полный профан.
– Для этого существует команда. Думаю, если их хорошенько попросить, они доставят нас куда надо.
– Значит, все-таки круиз, – Илларион мечтательно закатил глаза. – Соленый ветер, звезды, общество прекрасной дамы.., ах, меланхолия! В общем, я согласен, – закончил он, резко переходя на деловой тон. – С вами исключительно приятно иметь дело. Остается только улучить момент и выпить на брудершафт.