— Даже не верится, что мне это известно. Провела с тобой рядом слишком много времени.
— В процессе просветилась. Ну... где можно увидеться с твоей докторшей Клейтон?
— У нее в кабинете.
— Когда?
— Сегодня днем, в четыре.
— Откуда тебе известно, что она будет на месте?
Джиа улыбнулась своей бесподобной улыбкой:
— Оттуда, что на это время у нее с тобой назначена встреча.
— Ты прямо сразу была так уверена? — рассмеялся Джек.
— Конечно. Сама приду с Вики, представлю тебя.
— Думаешь, это разумно? — нахмурился он.
— Представить тебя?
— Нет. Водить туда Вики.
— Шутишь? Она обожает возиться с детьми.
— Угу... Только ведь у них... СПИД.
— Нет, у них ВИЧ-инфекция. Это большая разница. Подержав на руках больного ребенка, ВИЧ-инфекцию не подхватишь. Сколько раз я тебе объясняла?
— Много. Однако я все-таки...
— Увидишь — поймешь. В четыре увидишь, идет?
— Идет.
Несмотря на очередной поцелуй, Джека пробирала холодная дрожь. Список пугавших его вещей был коротким, но ВИЧ-инфекция значилась в нем под первым номером.
Джек прогулочным шагом брел по Амстердам-авеню.
Слегка стершаяся в конце восьмидесятых — начале девяностых годов сословность опять расцвела пышным цветом в Верхнем Вестсайде. Заново перестроенные особняки, новые кондоминиумы, разумеется, новые забегаловки. Через несколько часов на улицах и в куче новых ресторанов, тратторий, бистро столпятся яппи[4] и всякая шушера, отмечая пятничный вечер, открывающий передышку на выходные от продаж и покупок.
В личном плане он ничего против них не имеет. Бывают, конечно, пустоголовые, когда дело касается единоличного первенства в подозрительной области потребления, в бесконечной пыхтящей погоне за меняющимися тенденциями. Да еще в целом они обладают способностью обесцвечивать места своего обитания. Впрочем, безобидные. По крайней мере, в большинстве своем.
Посмотрел на часы. Скоро три. Эйб как раз готов немножечко закусить после обеда. Джек заглянул в семейную бакалею «Никс Нук» — вымирающая в здешних местах порода, — прихватил угощение.
Следующая остановка — «Ишер», магазин спорттоваров. Железная решетка поднята, обнажив помутневшие окна. За ними богатый набор картонных рекламных плакатов, пыльных футбольных мячей, теннисных мячиков и ракеток, баскетбольных колец, спинодержателелей, роликовых коньков, прочей досуговой всякой всячины, выставленной в просторных солнечных витринах.
Внутри порядка не больше. К потолку подвешены велосипеды, тут скамейки для взвешивания, там аппаратура для подводного плавания, узенькие проходы виляют между перегруженными стеллажами.