— На судне с Пиратом, приятелем Денни, была девушка. Может быть, Джинкс каким-то образом подменили этой девушкой — я не знаю. Я видел ее лишь мельком — теперь мне вспоминается, что будто бы она выглядела старше Джинкс и была латиноамериканкой, но в том состоянии, в котором был я, придя в себя, я вполне мог ошибиться.
— Я понимаю вас.
Кэт наклонился к помощнику.
— В чем я не ошибся, так это в голосе по телефону. Это была Джинкс. Она сказала: «Папа». Это было ее почти первое слово, которое она вообще произнесла в детстве, и я слышал, как она говорила его всю свою жизнь, по крайней мере, до тех пор, пока не начала взрослеть и не решила звать меня Кэт. Я бы узнал голос Джинкс везде, и я сразу узнал бы именно это слово. Это была Джинкс.
Помощник смотрел на свое отражение в крышке стола.
— Я верю вам, — сказал он наконец. — Какие у вас теперь планы? Вы собираетесь снова отправиться туда?
Одна лишь мысль о возвращении в Колумбию наполняла сердце Кэта паническим ужасом.
— Я не знаю, — ответил он. — Баркер из Госдепа был категорически против этого. Он говорит, я не гожусь, чтобы вести расследование самому, и, ей-богу, это правда. Если я все же отправлюсь туда, он не будет оказывать мне никакой помощи. Говорит, что департамент не возьмет на себя никакой ответственности.
— Так что же вы собираетесь предпринять? — спросил помощник, внимательно следя за ним.
Кэт откинулся на спинку и вздохнул.
— Я собираюсь поехать туда, — сказал он. — Это единственное, что мне осталось делать, и я не смогу примириться с собой, если не сделаю всего, что в моих силах, чтобы найти Джинкс.
Казалось, помощник пытается найти в выражении лица Кэта следы сомнения.
— Значит, это ваше окончательное решение? Отговаривать вас бесполезно?
— Да. Я еду туда. У меня есть деньги; может быть, я обращусь в газеты и предложу вознаграждение.
По лицу помощника как будто промелькнула тень тревоги.
— Простите, я оставлю вас на несколько минут. Не уходите; я скоро вернусь. — Он вышел.
Кэт подошел к окну и посмотрел на купол Капитолия. Действительно, ничего другого не оставалось делать. Его страшила эта мысль, но ему придется вернуться в Колумбию, в Санта-Марту, и начать все сначала. Кто-то где-то в той стране что-то знает. Может быть, ему удастся купить эту информацию. У него остались только деньги. Пусть они заберут их все, если они отдадут ему Джинкс. Он наблюдал, как люди входят и выходят из Капитолия, и при мысли о том, что его ждет впереди, в нем все холодело.
Прошло десять минут. Помощник вернулся.
— Садитесь, пожалуйста, — сказал он.