Кэт с неохотой снова сел за стол. Помощник положил руки на стол перед собой и растопырил пальцы, как будто расправляя какую-то невидимую карту.
— Я хочу убедиться, что вы понимаете все, — сказал он. — Наш разговор был окончен, когда несколько минут назад я вышел из комнаты. Я выразил вам свое сочувствие, сказал, что сенатор больше ничем не может помочь вам, мы пожали друг другу руки, и вы ушли.
Кэт слушал его с удивлением.
— Учтите, что следующая часть нашего разговора никогда не имела места, — серьезно сказал помощник. — Никто: ни сенатор, ни кто другой — не должен знать об этом. Вы поняли меня?
— Да, — сказал Кэт, и его сердце застучало сильнее. — Конечно.
— Вы остановились в «Уотергейте»?
— Да, хотя я собирался оплатить счет до обеда и уехать в Атланту.
— Останьтесь еще на одну ночь. Завтра, может быть, во второй половине дня вам позвонит некто, кто назовет себя Джимом. Просто Джимом.
— Джим. Завтра днем.
— Может быть, и раньше. Не отлучайтесь из номера, пока не получите от него известия. Не ожидайте слишком многого, но, возможно, он даст вам совет. Я не могу обещать, что вам понравится этот совет, но это единственный способ, который я смог придумать, чтобы помочь вам.
Кэт встал и протянул руку.
— Спасибо, что вы поверили мне. Больше никто не поверил.
Помощник пожал ему руку.
— Мистер Кэтледж, я весьма сожалею, что не могу сделать большего, — сказал он.
* * *
Кэт спал, когда раздался телефонный звонок. Он очень плохо спал в предыдущую ночь и ближе к вечеру задремал перед телевизором. Телефон позвонил дважды, прежде чем он пришел в себя. Подняв трубку, он взглянул на часы у кровати. Начало седьмого.
— Алло.
— Меня зовут Джим. Я думаю, у нас есть общий друг.
— Да, я знаю.
— Приходите сейчас в пятьсот двадцать восьмой.
— Куда?
— Номер пятьсот двадцать восемь, здесь, в отеле. — Человек повесил трубку.
Кэт ополоснул лицо и надел пиджак. Он спустился на лифте на пятый этаж, нашел номер и постучал. Человеку, открывшему дверь, было на вид лет шестьдесят. Совершенно седой, в костюме-тройке, рубашке с воротничком на пуговках и разрисованном галстуке, он выглядел не очень свежо. Лицо его было покрыто щетиной суточной давности, воротничок рубашки засален, а волосы грязные. Он пальцем поманил Кэта в комнату и указал на одно из двух кресел.
— Возьмите скамеечку под ноги, — сказал он, направляясь к другому креслу.
Кэт сел и осмотрел комнату. Было непохоже, чтобы в ней жили.
— Спасибо, что согласились встретиться со мной, — сказал он.
— Ведь вы друг сенатора, — ответил человек. — Зовите меня просто Джимом.