Мутала — типичный шведский городок средней величины. Он находится в Эстергётланде на северо-восточном берегу озера Веттерн и насчитывает 27.000 жителей. Самый высокий полицейский чин в городе — советник полиции, он же занимает должность общественного обвинителя. У него в подчинении имеется один комиссар полиции, возглавляющий службу охраны общественного порядка и уголовный розыск. Коллектив городской полиции, кроме них, состоит из старшего криминального ассистента девятнадцатого класса, шести детективов и одной женщины. Один из детективов обучен фотоделу, а если возникает необходимость в проведении медицинского обследования, полиция, как правило, привлекает кого-нибудь из городских врачей.
Через час после объявления тревоги бóльшая часть местной полиции уже находилась на волноломе в Буренсхульте, невдалеке от портового маяка. Вокруг трупа столпилось много народу, и команда землечерпалки уже не видела, что происходило дальше. Она оставалась на борту, а землечерпалка была пришвартована кормой к волнолому.
За полицейским оцеплением у пристани собралась огромная толпа, по крайней мере раз в десять больше, чем на волноломе. На противоположном берегу канала стояло несколько автомобилей, среди них четыре полицейских и одна санитарная машина с красным крестом на задних дверях. На подножке сидели двое мужчин в белых халатах и курили. Казалось, они единственные, кого совершенно не интересует толпа у маяка.
На краю волнолома врач уже укладывал сумку и одновременно разговаривал с комиссаром, невысоким седоватым мужчиной по фамилии Ларссон.
— Ну, пока что я могу сказать не очень много.
— Нам оставить ее лежать здесь?
— Об этом мне следовало бы скорее спросить у вас, — ответил врач.
— Вряд ли преступление совершено именно здесь.
— Хорошо, в таком случае пусть ее отвезут в морг. Я вам позвоню.
Врач закрыл сумку и ушел.
— Ольберг, — сказал комиссар, — проследи, чтобы перекрыли весь округ.
— Да, конечно.
Стоящий у маяка советник полиции не проронил ни слова. Он не имел привычки вмешиваться в расследование, пока оно еще находилось на начальной стадии. Однако по пути в город он сказал комиссару:
— Ужасные синяки.
— Гм.
— Будешь меня регулярно информировать. Ларссон не сделал попытки даже кивнуть.
— Поручаешь расследование Ольбергу?
— Ольберг хороший работник.
— Да, да, конечно.
Разговор закончился.
Они приехали, вышли из машины и разошлись по своим кабинетам.
Советник полиции позвонил окружному начальнику в Линчёпинге.
— Я подожду, пока мы будем знать больше, — сказал окружной начальник.
У комиссара состоялся краткий разговор с Ольбергом.