— Куда ты едешь? — спросила она.
— В Муталу.
— Надолго?
— Не знаю.
— Из-за той девушки?
— Да.
— Как ты думаешь, это займет много времени?
— Я знаю об этом столько же, сколько и ты. Не больше того, что было в газетах.
— А почему ты должен ехать поездом?
— Все уехали вчера. Я сначала вообще не должен был этим заниматься.
— Естественно, они обращаются с тобой как всегда. Он глубоко вздохнул и посмотрел в окно. Казалось, дождь понемногу прекращается.
— Где ты будешь жить?
— В городской гостинице.
— А кто будет работать с тобой?
— Колльберг и Меландер. Я уже сказал тебе, что они уехали вчера.
— На автомобиле?
— Да.
— А тебе придется трястись во втором классе?
— Да.
Стоя к ней спиной, он слышал, как она встает и ополаскивает чашку с синими розочками и надколотым краем.
— Мне нужно на этой неделе заплатить за электричество и занятия ребенка верховой ездой в манеже.
— Может, тебе хватит денег?
— Ты прекрасно знаешь, что я не могу снимать с книжки.
— Да, я забыл.
Он вынул из кармана бумажник и открыл его.
Вытащил банкнот в сто крон, посмотрел на него, сунул обратно и вернул бумажник в карман.
— Я ужасно не люблю снимать деньги с книжки, — вздохнула она, — стоит только снять один раз и это будет началом конца.
Он снова вытащил сотенную, сложил ее, повернулся и положил на кухонный стол.
— Я упаковала тебе чемодан, — сказала она.
— Спасибо.
— И помни о своем горле. Погода в это время года коварная, особенно по ночам.
— Да.
— А этот отвратительный пистолет ты, конечно, потащишь с собой?
«Нет… да, сегодня как и всегда», — подумал Мартин Бек.
— Чему ты улыбаешься? — спросила она.
— Да так, ничему.
Он пошел в комнату, открыл ящик секретера и взял пистолет. Сунул его во внутренний карман на крышке чемодана и закрыл чемодан.
Это был обыкновенный девятимиллиметровый браунинг модели 07, которые изготовляют по лицензии на оружейном заводе в Хускварне. Оружие не из лучших, Кроме того, стреляет Бек очень плохо.
Он вышел в прихожую и надел непромокаемый плащ. Молча стоял с черной шляпой в руке.
— Ты не попрощаешься с Рольфом и малышкой?
— Называть двенадцатилетнюю девушку малышкой смешно.
— Мне так нравится.
— Зачем их будить… Они ведь знают, что я уезжаю. Он надел шляпу.
— Ну пока. Я позвоню.
— Пока. Следи за собой.
Он ждал на платформе поезд и думал о том, что нет ничего страшного, что ему приходится уезжать из дому, хотя он и не успел доделать паруса на модели учебного парусника.
Мартин Бек не был начальником отдела расследования убийств, и даже во сне никогда не представлял себе, что когда-нибудь может им стать. Более того, иногда он серьезно сомневался, удастся ли ему вообще дотянуть до комиссара полиции, хотя помешать ему в этом могла лишь собственная смерть или тяжелый служебный проступок. Он был старшим криминальным ассистентом и уже восемь лет работал в отделе расследования убийств. Многие считали его самым способным следователем во всей Швеции.