– Почему не даст? Я же буду предлагать добрый выкуп за Искоростень.
– Это уж моя забота, князь Мал. Игорь вернется к тебе без дружины, только с охраной, и ты с моим сыном возьмешь его голыми руками.
– Твои хитрости не для моего ума, воевода, – проворчал древлянский князь. – Чтобы дружинники великого князя отказались взять добычу?… Не-ет, этого и быть не может.
– Князю Игорю важно, чтобы дружинники получили свою долю из его рук, а не из твоих, князь Мал. Чтобы вернуть их преданность, Игорь наступит и на собственную жадность. Готовь лодки. Их приведет тебе Горазд. У него свои счеты с князем Игорем.
3
Вечером состоялось ставшее уже традиционным невероятное по обильности еды, питья и веселья застолье у князя Мала в честь воеводы Свенельда. А потом отец с сыном увиделись наедине. И на этом свидании Мстише удалось дважды удивить воеводу.
– Прими мои поздравления, отец, – сказал он, едва переступив порог. – Ты скоро, даже очень скоро станешь дедом!
– Благодарю тебя за заботу о моей старости, сын, – улыбнулся Свенельд, обнимая Мстишу. – Знает ли второй дед об этом?
– Мы уже отпировали, – Мстиша был чрезмерно возбужден, как с огорчением приметил воевода. – Но он не знает о второй новости, потому что я поклялся не говорить ему о ней. Только ему. Тебе – разрешено.
– Кем разрешено? – Свенельд был ошарашен не столько новостью, что вскоре станет дедом, сколько взвинченным напором Мстислава.
– Вещим кудесником, – со странной интонацией произнес Мстиша.
– Ты стал верить женским утехам? – с неудовольствием спросил отец.
– Я не искал его, – искренне, даже немного удивленно сказал Мстислав. – И даже не думал об этом. Но он сам нашел меня. Сам!… И сказал…
Мстиша неожиданно замолчал.
– Почему ты замолчал?
– Ты бы тоже замолчал, когда бы услышал его пророчество. Я – услышал и молчал два дня.
– И что же это за пророчество?
Свенельд задал свой вопрос с неприкрытым равнодушием. Он был прежде всего воином, привыкшим во всем полагаться на себя и своих дружинных товарищей. Всякие пророчества и гадания вызывали в его привычной среде только насмешку.
– Великое, – тихо сказал сын.
– Вот даже как?
– Ты напрасно улыбаешься, – в голосе Мстиши звучала обида. – Если бы ты слушал, как он говорил, ты бы поверил тоже.
– Во что?
– Мой сын, а твой внук будет великим богатырем Руси. И прославит в веках наш род.
– В это очень приятно верить, сын. Но… Мстиша предостерегающе поднял руку.
– Подожди, это еще не все пророчество.
– Ну, уж куда больше-то…
Свенельд с трудом сдерживал усмешку. Он щадил сына и отлично помнил, что испытывал сам, когда Всеслава призналась, что ждет ребенка.