— И какой мне прок от разговоров этих? — меж тем продолжил я свою игру.
— Хочешь, серебра тебе дадим, а может, тебе больше золото по нраву? — повела княгиня плечом, руку ведуна отстранила.
— Эка у вас просто все, — пожал я плечами. — Считаете, что подачкой все беды отогнать можно?
— А чего же ты хочешь? — насторожилась она, а Звенемир заговорил торопливо:
— От холопства тебя избавить не в наших силах…
— Про то я и сам знаю, — остановил я ведуна, — но и за золото слово свое продавать не стану.
— Так не томи. Какую плату за спокойствие наше возьмешь?
— Хочу я в ристании участие принять.
— Не по Прави это… — возмутился ведун.
— Я Веды не хуже твоего знаю, — перебил я Звенемира. — Не велел Белес холопам в руку меча и коня давать, но про лук со стрелами он ничего не говорил. Ведь так?
— Так, — согласился ведун, да и что он возразить мог?
— А коли так, то вот мои условия: в стрельбище вы мне потягаться позволите, и если я из потехи стрельной победителем выйду, то сестра моя, Малуша, будет при мне, и разлучать вы нас боле не посмеете. Ну а если проиграю, тогда хоть душу порадую. Как на такое смотришь?
— И за какого же Бога ты стрелять собираешься?
— За Семаргла [35].
— Так это и не бог даже, — пожал плечами Звенемир. — Пес у Сварога на посылках.
— Так, может, вы хотите, чтоб я за Даждьбога вышел? — настала очередь теперь мне усмехнуться.
— Ох и хитер ты, Добрын, — поразмыслив, сказала Ольга, — не всякому такое в голову прийти могло. И холопом вроде останешься, а в то же время с вольными на одном поприще окажешься. И за бога выйдешь, так Семаргл не совсем бог. Хитер. Что посоветуешь, Звенемир?
— Тебе решать, княгиня, — ведун к небушку глаза поднял, — и я против твоего решения возражать не буду.
— Ладно, — сказала она, — потешь нас на ристании.
— Быть по сему, — поспешно подтвердил Звенемир и посохом своим пристукнул, обрадовался, что золото с серебром в целости останутся.
— Спасибо, княгиня, — поклонился я ей.
— Я вижу — важным для тебя мое решение стало.
— С чего ты взяла?
— За все время ты меня первый раз княгиней назвал, — усмехнулась она.
И тут от реки до нас донесся жалобный собачий визг. Видать, один волкодав другого придавил.