Вот таким она привыкла видеть Марка в классе — радостным, возбужденным, жадным до новых знаний… Эви ободряюще улыбнулась.
— Больше всего я люблю итальянский, — продолжил мальчик. — Когда-нибудь я поеду в Италию… Иду!
Он открыл дверь на стук и забрал у Лили поднос с чаем. Тем временем Эви подошла к книжной полке. Вытащив наугад какой-то томик, она неожиданно обнаружила между страниц фотографию.
На ней была женщина с мальчиком: наверняка Марк и его мать, несколько лет назад. Они смеялись, с любовью глядя друг на друга. У Эви невольно сжалось сердце.
Обернувшись, она увидела, что Марк, побледнев, смотрит на нее.
— Так вот куда она делась. — Его голос звучал очень ровно. Сейчас он был до ужаса похож на отца. — Я думал, что ее потерял.
Он протянул руку, и Эви вернула ему снимок.
— Это твоя…
— Налить вам чаю? — перебил ее мальчик, и она поняла, что от вопросов лучше воздержаться.
— Да, спасибо.
Марк убрал фотографию и вновь завел разговор об Италии: похоже, он неплохо изучил эту страну.
— Из тебя бы вышел хороший ученый, — заметила Эви.
— Только папе об этом не говорите! Он с ума сойдет.
— Думаю, да. Тебе придется еще подрасти, прежде чем ты научишься давать ему отпор.
— Никто не может дать папе отпор. Он всех подавляет. Кроме вас. — Мальчик просиял. — Вы сами его подавили.
— Марк! — Она засмеялась. — Смысл жизни не только в том, чтобы давить окружающих.., что бы там ни говорил твой отец.
— Нуда. — Похоже, ей не удалось его убедить. — Но так проще. И вы все равно подавили папу.
— Прекрати, — взмолилась она. — И что вообще ты успел услышать?
— Достаточно, чтобы понять: вы его пода…
— Ладно, ладно, — торопливо перебила Эви.
— Жаль, я так не умею.
Она дипломатично решила оставить эту реплику без ответа.
— Ну, мне пора, — сказала девушка наконец.
— Жаль. Я бы хотел, чтобы вы еще остались.
— Увидимся завтра в школе. То есть… — с улыбкой добавила она, — конечно, если ты придешь.
— Приду.
— И никаких прогулов?
— Честное слово.
Они пожали друг другу руки.
— Хорошо, — прокомментировал с порога Джастин Дэйн. — Лучшие сделки всегда скрепляют рукопожатием.
Эви понятия не имела, слышал ли он их разговор.
— Мы заключили отличную сделку, — заверила она. — Марк обещал, что больше не будет пропускать школу, и поскольку он человек чести, то я считаю вопрос закрытым. — И выразительно покосилась на Джастина, предлагая последовать своему примеру.
В глазах мужчины мелькнуло удивление, но вслух он сказал только:
— Марк, может, ты проводишь гостью? До свидания, мисс Уортон.
Он кивнул и ушел прочь, не давая ей возможности сказать что-либо еще. И это, наверное, было к лучшему.