Проспер Альпанус умолк. Бальтазар, широко раскрыв глаза, с удивлением
смотрел на него; он совсем не знал, что ему сказать, когда стихотворение,
которое он считал самым фантастическим из всего, что было им написано,
Проспер объявил опытом в историческом роде.
— Тебя, — продолжал Проспер Альпанус, и лицо его озарилось приветливой
улыбкой, — тебя мои речи, должно быть, приводят в изумление, и тебе,
верно, многое во мне кажется странным. Но рассуди сам: по мнению всех
здравомыслящих людей, я — лицо, которому дозволено выступать лишь в
сказках, а ты знаешь, возлюбленный Бальтазар, подобные лица могут
совершать диковинные поступки и молоть всякий вздор, сколько им
вздумается, особенно же если за этим скрывается нечто такое, чего нельзя
отвергнуть. Однако ж продолжим беседу. Ежели фея Розабельверде так
ревностно заботится об уродливом Циннобере, то ты, Бальтазар, всецело под
моей защитой. Так послушай, что я надумал для тебя сделать. Вчера меня
посетил маг Лотос, он передал мне несчетное множество поклонов и столько
же упреков от принцессы Бальзамины, которая пробудилась от сна и в
сладостных звуках Чарта-Бхады, той прекрасной поэмы, что была нашей первой
любовью, простирает ко мне томящиеся руки. Также и мой старый друг,
министр Юхи, приветливо кивает мне с Полярной звезды. Я должен уехать в
далекую Индию. В моем имении, которое я покидаю, я не желал бы видеть
другого владельца, кроме тебя. Завтра я отправляюсь в Керепес и составлю
по всей форме дарственную запись, где я буду означен твоим дядей. Как
только чары Циннобера будут разрушены, ты представишься профессору Мошу
Терпину владельцем прекрасного имения, изрядного состояния и попросишь
руки прелестной Кандиды, на что он с превеликой радостью согласится. Мало
того! Ежели ты поселишься с Кандидой в моем сельском доме, то счастье
вашего супружества обеспечено. За прекрасными деревьями сада произрастает
все, что необходимо для домашнего обихода. Помимо чудеснейших плодов — еще
и отменная капуста, да и всякие добротные вкусные овощи, каких по всей
округе не найти. У твоей жены всегда будет первый салат, первая спаржа.
Кухня так устроена, что горшки никогда не перекипают и ни одно блюдо не
подгорает, даже если ты на целый час опоздаешь к столу. Ковры, чехлы на
стульях и диване такого свойства, что даже при самой большой неловкости
слугам не удастся посадить на них пятно, точно так же там не бьется ни
фарфор, ни стекло, какие бы великие усилия ни прилагала к тому прислуга,
даже если начнет бросать посуду на каменный пол. Наконец, всякий раз когда
жена устроит стирку, то на большом лугу позади дома будет стоять
прекрасная ясная погода, хотя бы повсюду шел дождь, гремел гром и сверкала
молния. Словом, мой Бальтазар, все устроено так, чтобы ты мог спокойно и
нерушимо наслаждаться семейным счастьем подле прекрасной своей Кандиды!