— Постой, — вскричал Бальтазар, — постой, любезный друг Фабиан, не
поноси моего доброго, милого дядюшку, который подарил мне имение. Он и
тебе не желает зла, хотя, признаюсь, он чересчур жестоко наказал тебя за
самонадеянное умствование. Но я принес тебе избавление. Он прислал тебе
вот эту табакерку, которая положит конец всем твоим мучениям.
Тут Бальтазар вытащил из кармана маленькую черепаховую табакерку,
полученную от Проспера Альпануса, и вручил ее безутешному Фабиану.
— Чем, — спросил он, — чем пособит мне эта глупая безделка? Какое
действие может оказать маленькая черепаховая табакерка на покрой моего
платья?
— Того я не знаю, — ответил Бальтазар, — однако ж мой дядюшка не станет
меня обманывать, у меня к нему совершеннейшее доверие; а потому открой-ка
табакерку, любезный Фабиан, давай поглядим, что в ней.
Фабиан так и сделал. Из табакерки выполз превосходно сшитый черный фрак
тончайшего сукна. Оба, Фабиан и Бальтазар, не могли удержаться от крика
величайшего изумления.
— Ага, я понимаю тебя, — воскликнул в восторге Бальтазар, — я понимаю
тебя, мой Проспер, мой дорогой дядя! Этот фрак будет впору, он снимет все
чары!
Фабиан без дальнейших околичностей надел его, и, как Бальтазар
предполагал, так и случилось. Прекрасный фрак сидел на нем великолепно,
как никогда, а о том, чтобы рукава полезли вверх и фалды удлинились, не
было и помину.
Вне себя от радости, Фабиан порешил тотчас же отправиться в этом новом,
так хорошо сидящем фраке к ректору и уладить все дело.
Бальтазар со всеми подробностями рассказал своему другу, как обстоит
дело с Проспером Альпанусом и как тот дал ему средство положить конец
мерзким бесчинствам уродливого карлика. Фабиан, совершенно переменившись,
ибо его окончательно покинул дух сомнения, превозносил высокое
благородство Проспера и предложил свою помощь при расколдовывании
Циннобера. В эту минуту Бальтазар увидел в окно своего друга, референдария
Пульхера, который в полном унынии сворачивал за угол.
По просьбе Бальтазара Фабиан высунулся из окна, помахал рукой и крикнул
референдарию, чтобы он сейчас же поднялся к нему.
Едва Пульхер вошел, как тотчас же воскликнул:
— Что за чудесный фрак на тебе, любезный Фабиан!
Но тот сказал, что Бальтазар ему все объяснит, и помчался к ректору.
Когда Бальтазар обстоятельно поведал референдарию обо всем, что
произошло, тот сказал:
— Как раз пришло время умертвить это гнусное чудовище! Знай, — сегодня
он торжественно справляет свою помолвку с Кандидой и тщеславный Мош Терпин
устраивает празднество, на которое пригласил самого князя. Во время этого
празднества мы и вторгнемся в дом профессора и нападем на малыша. Свечей в
зале будет довольно, чтоб тотчас же сжечь ненавистные волоски.