Калл отвернулся и поплелся в палатку.
Для Бэйна ритуал, происходящий на поле, был совершенно непостижимым. Врагов убивают, за них не провозглашают тосты, им не пожимают руки. Он взглянул на сидящего напротив гладиатора. Фалько был стройным и гибким, с узкой полоской рта на широком лице. В голубых глазах ни тени страха. Поймав взгляд Бэйна, он хотел заговорить, но тут собравшиеся гладиаторы подняли кубки. «За доблесть!» — кричали они. Толпа зааплодировала. Бэйн пригубил вино — кислое.
Бэйн посмотрел направо и увидел, как мускулистый Воркас наклонился к Свирепому.
— Клянусь святыми Города, ты кажешься старым и усталым, — сообщил он Свирепому, — я не получу никакого удовольствия, убивая тебя. То же самое, что убить своего дедушку.
Свирепый улыбнулся и ничего не ответил. Он глотнул вина и поставил кубок на стол.
— В твоих глазах я вижу страх, — не успокаивался Воркас.
Допив вино, гладиаторы поднимались из-за стола. Бэйн подошел к Свирепому.
— Тебе следовало надавать ему по шее! — сказал он.
— Зачем?
— Он тебя оскорбил.
— Он пытался запугать меня. Скажи, что ты разглядел в своем противнике? ,
Бэйн задумался.
— Он голубоглазый, — ответил он.
— Он левша! — не выдержал Свирепый. — Пойдем, снимем доспехи и домой. Нам есть, чем заняться.
— Разве нам не следует потолкаться в толпе, чтобы нас разглядели зрители?
— Они уже разглядели, — заявил Свирепый, — у нас нет времени на глупости.
Часом позже на ферме Свирепый достал деревянные мечи и повел Бэйна на тренировочную площадку.
Один из мечей он кинул Бэйну и, широко расставив ноги, принял боевую позу.
Они тренировались несколько дней, и Бэйн узнал много секретов. Первый секрет, как несколько дней назад объяснил ему Свирепый, состоял в том, что у каждого гладиатора свой ритм и особенности. Чем дольше длится бой, тем больше может узнать внимательный противник.
— Некоторые прищуриваются перед атакой, — рассказывал Свирепый, — другие сутулятся, третьи облизывают губы. Эти действия совершаются несознательно, но если правильно их понять, то получишь небольшое преимущество. Все опытные гладиаторы в начале поединка пытаются изучить манеру поведения противника.
— Но ведь ты ничего не изучал. Окторус рассказывал, что, когда ты дрался, на стадионе били в барабан и зрители делали ставки на то, сколько ударов прозвучит, пока ты не убьешь противника.
Свирепый покачал головой:
— Я выступал с другими цирками и сидел среди зрителей. Я наблюдал за своими будущими соперниками, а потом дома записывал то, что видел.
— А ты раньше видел, как дерется Воркас?
— Нет, но я представляю, как он будет сражаться.