— Значит, вы не хотите, чтобы я осталась у вас в гареме?
— То, чего я хочу, не столь важно, по крайней мере пока, — сказал дей, глядя на нее немигающим взглядом, словно дохлая рыба. — Однако если ваш муж не ценит вас по достоинству, то я могу пересмотреть свое решение.
— Он хочет вернуть меня, — заявила Кейт, отчаянно надеясь, что его любовь к ней сильнее, чем желание найти Абделя Кадира.
— Возможно, это вас удивит, но я надеюсь на это не меньше вашего.
— Почему?
Кейт совершенно не доверяла дею.
— Надеюсь, мы можем заключить соглашение?
— Какого рода соглашение? — спросила Кейт, хотя уже знала ответ на свой вопрос.
— Ваш муж собирался сделать нечто, что не понравилось бы мне. Если бы я оставил вас в своем гареме, то это не понравилось бы ему. Почему мы оба должны страдать, когда все так легко можно уладить к нашему общему удовольствию?
— Вы держите меня в заложницах и вернете меня Бретту, если он откажется встречаться с Абделем Кадиром?
— Я планировал поступить несколько иначе.
— Вы хотите сказать, что не отдадите меня ему?
— Конечно же, я верну вас мужу. Я держу свое слово, но не за простое обещание не искать Абделя Кадира. Думаю, разумнее будет оставить вас у себя, пока ваш муж не покинет страну, а может быть, даже окажется за пределами Средиземноморья, и только потом вернуть вас ему.
У Кейт упало сердце.
— Он никогда не сделает этого. Это будет для него слишком сильным унижением. Он может согласиться на ваши требования, если они будут разумными, но он не сделает ничего, что может навредить его стране, даже ради спасения своей жены или самого себя. Он никогда не пойдет на сделку со своей честью. В противном случае он просто не сможет вернуться в Англию.
— Понимаю. — Дей умолк. — Я должен еще раз обо всем подумать. Глупо предлагать вашему супругу условия, на которые он заведомо не может согласиться. Как удачно, что вы здесь и я могу с вами посоветоваться. Вы будете направлять меня, поможете мне решить, насколько сильно я могу надавить на него.
От его слов Кейт почувствовала себя предателем.
— Я позову вас снова, как только посоветуюсь со своими министрами.
Он хлопнул в ладоши. Два огромных евнуха распахнули двери, и Кейт увидела Олему, которая ждала ее снаружи.
— Обращайтесь с ней хорошо и проследите, чтобы она ни в чем не нуждалась, — приказал он и отвернулся, дав понять, что аудиенция закончена.
Кейт торопливо вышла из комнаты, гадая, что этот безжалостный мужчина придумает в следующий раз. Она знала, что любовь Бретта к ней была сильна, но она также знала, что его чувство чести было по меньшей мере столь же сильным и к тому же гораздо дольше жило в его сердце. Она молила Бога, чтобы дей не потребовал от Бретта того, что тот не сможет выполнить, но в глубине души она чувствовала, что честь, которая двигала Бреттом и любым другим гражданином Англии, была для дея пустым звуком. Она не хотела провести остаток жизни в гареме и не хотела, чтобы ей когда-либо пришлось терпеть объятия этого холодного, бессовестного деспота, но, похоже, надежда на то, что она снова увидит Бретта, становилась все призрачнее.