— Все оказалось серьезнее, чем я думал. — Он сморщился. — Мистер Уэстбрук сильный человек, но он потерял сознание, когда я вынимал пулю. — Доктор снова отхлебнул чаю и поднял глаза, — от беспокойства морщины на его лице стали еще глубже. — Прошлой ночью он потерял много крови. И сегодня тоже. Из-за этого путь к выздоровлению будет долгим и трудным, но, в сущности, у него хорошее здоровье и сильный организм. Как правило, в таких случаях я предсказываю быстрое выздоровление, но в рану попала инфекция.
Кейт охватило чувство вины. Она знала, что должна была попытаться промыть рану.
— Вероятно, всему виной то, что прошло много времени, прежде чем пуля была извлечена. Я промыл рану так тщательно, как только смог. Возможно, даже лучше, что он без сознания. Немногие мужчины вынесли бы боль от льющегося на открытую рану бренди. Я боюсь, что у него может начаться гангрена. Если это произойдет, он умрет.
Лица обеих женщин приобрели пепельно-серый оттенок.
— Я дал ему лекарство, чтобы он проспал до вечера, и оставляю немного лекарства вам. Используйте его экономно, но не бойтесь давать его больному. В течение следующих нескольких дней он должен как можно меньше двигаться. Ему нужен абсолютный покой. Итак, как вы намерены поделить между собой обязанности по уходу за больным?
— Мы ничего не смыслим в уходе за больными, — сказала Кейт, страшно напуганная его словами. — Я хочу нанять сиделку. Вы никого не можете порекомендовать?
— Я сделаю все, что смогу, — встряла Валентина, — но в комнате больного у меня начинают трястись поджилки.
— Ты угробишь больного своей суетой, — раздраженно заявил доктор.
Валентина чуть не лопнула от возмущения.
— Валентина не stupide[26], — заявила она. — Я могу ухаживать за ним. Просто я не очень сильна в этом, — смиренно закончила она.
— Вам придется ухаживать за ним, сильны вы в этом или нет, — ответил доктор. — Старушка Мари была единственной хорошей сиделкой в этой деревне, но она уехала жить к сыну, когда умер ее муж. Акушерка сейчас как раз принимает роды, а если вы позволите Бриджит Фаной переступить порог этой комнаты, я откажусь лечить мистера Уэстбрука. Она пьяница, и к тому же грязнуля.
— Я никогда ни за кем не ухаживала, — сказала Кейт, которая скрепя сердце смирилась с неизбежным, — но я постараюсь, если вы мне объясните, что именно я должна делать.
Доктор окинул ее внимательным взглядом, отметив про себя ее умные глаза и волевой подбородок.
— Вы подойдете, — резко сказал он. — Хотя выбирать в общем-то не из кого. Я запишу, что надо делать, если состояние больного резко ухудшится, но в основном вам придется запомнить мои указания, потому что мне легче объяснить все на словах, чем на бумаге. Первым делом необходимо приготовить травяную припарку, чтобы вытянуть гной. Ее надо менять по крайней мере три раза в день. Тщательно промывайте рану теплой водой с небольшим количеством бренди и после этого обязательно накладывайте чистую повязку. До раны должно дотрагиваться как можно меньше людей. Возможно, понадобится вычистить гной, но этим я сам займусь.