Это прозвучало не так, как хотелось Джейку.
— Думаю, я уже и так огромная обуза. Еще одна деталь вряд ли имеет значение.
— Имеет значение все, что вы делаете. Вы подаете дурной пример. А теперь дайте вашу ногу.
Это подействовало. Мальчикам не нужно давать повод поступать неправильно.
Изабель не двигалась, но смотрела не на Джейка. Он обернулся, все восемь мальчиков наблюдали за ними.
— Займитесь делом, — приказал Джейк. — Хоук, возьми Бака с собой, но поосторожнее с ним. Он все еще слаб, как сырая шкура. Остальные продолжайте клеймить. Мы не можем отправиться в Нью-Мексико, пока все эти быки не будут носить клеймо, доказывающее, что они мои.
Джейк обернулся к Изабель, та не двигалась.
— Теперь, когда никого не…
Она опустилась на землю, тщательно подобрав юбки, чтобы подол чуть-чуть открыл туфли.
— Удивительно, как вы не сломали ногу в такой обуви.
— Это очень хорошие парусиновые туфли.
— Вам нужны кожаные ботинки.
— Возможно, но у меня их нет. Вы собираетесь осмотреть ногу или намерены убиваться по поводу моей обуви?
Джейк начал расстегивать туфлю.
— Разве это обязательно?
Прикосновение к Изабель подействовало на Джейка сильнее, чем он ожидал, тело мгновенно напряглось. Стоять на коленях было дьявольски неудобно, но он не мог изменить позы, не выдав себя.
— Нужно снять туфлю, чтобы знать, что с ногой.
Кажется, Изабель в этом не была убеждена, но Джейк быстро понял — его больше занимает ее нога, чем неодобрение. Он раньше никогда не касался ступни женщины, никогда не считал их привлекательными. Но когда они принадлежат такой женщине, как Изабель, это что-то совершенно иное.
Джейк не мог видеть ногу, прикрытую юбкой, но ступня была маленькой и узкой. И ступня, и щиколотка казались слишком хрупкими, чтобы ходить по жесткой земле Западного Техаса. Джейк ощупал сустав. Определенно, не поврежден. Он остро ощущал нежное тепло кожи сквозь поношенный льняной чулок. Ему никогда не приходилось касаться леди, и очень удивило, что она похожа на других женщин.
Джейк слегка согнул ногу.
— Больно? — Нет.
— А так? — он согнул ногу чуть сильнее.
— Чуть-чуть.
Джейк считал, что ушиб больше, чем чуть-чуть, но не собирался спорить.
— Вы растянули лодыжку. Ходить сможете, но будет больно.
— Это я могла бы сказать и без вашего осмотра.
— Вам нужно немного отдохнуть.
— Я не могу здесь оставаться.
— На краю каньона у меня лагерь. Я отнесу вас.
— Я пойду сама, — Изабель попыталась встать, но от боли упала на Джейка.
Тот подхватил ее на руки прежде, чем она успела возразить. Приятно было чувствовать тело девушки в своих руках. Хрупкость делала ее еще более привлекательной.