— Действительно, странно.
— Как она выглядит?
— Очень постарела. С ней виделась миссис Пурди, мать ее старой подруги. Говорит, что она выглядит ужасно. За эти годы миссис Линтиг поседела и очень поправилась. Она рассказывала миссис Пурди, что ни разу не чувствовала себя счастливой с тех пор, как ее бросил доктор Линтиг.
— Прошло уже больше двадцати лет, — заметил я.
— Да, это очень большой срок, особенно для того, кто был несчастлив.
— Конечно, — согласился я. — А зачем вы напомнили мне о своих заслугах?
— Потому что не люблю, когда меня отодвигают в сторону.
— Кто вас отодвигает?
— Вы.
— Что-то я вас не понимаю.
— Не притворяйтесь, Дональд. С миссис Линтиг связано что-то важное. Слишком многие проявляют к ней интерес. И если вы не будете мне доверять, то — предупреждаю вас — больше вы ничего не узнаете.
— А как насчет новой информации? — спросил я.
— Посмотрим. Дональд, что на самом деле случилось с вашим глазом?
— Я встретился с Чарли.
— С Чарли?
— Да. Вы знаете, о ком я говорю. Ваш жених был возмущен, что я пригласил вас на ужин.
— О! — Мариан опустила глаза. В уголках ее губ заиграла улыбка. — Он ревновал?
— Ужасно.
— Вы ударили его первым?
— Нет, он нанес первый удар.
— А кто ударил последним?
— Первый удар и был последним. Старая поговорка «Кто был первым, тот станет последним» вполне применима и к дракам.
— Мне придется поговорить с Чарли, — сказала она. — Он не повредил руку?
— Его рука, наверное, стала короче на пару дюймов от этого удара. Но в остальном он в порядке. Так как насчет новых сведений?
— А о чем вы хотите услышать?
— О вашей полиции. У вас есть сорокалетний коп ростом шесть футов, весом около двухсот двадцати фунтов, черноволосый, с серыми глазами, раздвоенным подбородком и родинкой на правой щеке? У него характер верблюда и сговорчивость мула. Его, конечно, зовут не Чарли?
— У нас такого нет, — сказала Мариан. — Нашим копам лет по шестьдесят — шестьдесят пять. Их назначают по блату. Они все жуют табак, все очень подозрительны и главной своей задачей считают выкачать побольше штрафов с заезжих водителей, чтобы пополнить свой заработок. Дональд, это коп поставил вам синяк под глазом?
— Точно не знаю. Я могу снять объявление в газете?
— Уже поздно. Вот ваша почта. — Мариан протянула мне мешочек с письмами, перевязанный прочной веревкой.
— О Господи! Похоже, все местные жители сочли своим долгом мне написать.
— Здесь всего тридцать семь писем, — возразила Мариан. — Не так уж это и много. Теперь вы понимаете, что объявления в «Блейд» приносят хороший результат?
— Мне нужна секретарша, — сказал я. — Лет двадцати двух — двадцати трех, с карими глазами и каштановыми волосами, с приятной, искренней улыбкой.