Офицер подошел ко мне.
— Что вы хотели? — спросил он.
— Ничего. — Я удивленно уставился на него.
— Тогда проходите. Не загораживайте проход.
— Я ищу управляющего, — объяснил я. — Он здесь?
— Откуда я знаю! Наверное, здесь.
— Мне нужно поговорить с ним об уплате за квартиру.
— Вам придется зайти через пару часов.
— А что случилось? — невинно спросил я.
— Убийство, — ответил офицер. — Девицы из 309-го. Знаете ее? Я озадаченно посмотрел на Берту:
— Берта, вы здесь кого-нибудь знаете?
Она покачала головой.
— Ладно, — сказал офицер, — проходите.
— А как же нам поговорить с управляющим?
— Не сейчас. Не пойду же я его искать. Видимо, он дает показания. Проходите скорее.
Мы вернулись к лифту.
— Похоже, кто-то опередил нас, — сказал я.
Берта ничего не ответила. Мы спустились вниз и сели в машину агентства.
— Ладно, — сказал я. — Мне нужно вернуться в контору и немного подумать. А вас подбросить домой?
— Нет, дорогой мой Дональд. Я тоже вернусь в контору и буду помогать тебе думать.
Мы молча доехали до конторы. Я поставил машину на стоянку, и мы поднялись в агентство.
Берта Кул посмотрела на меня:
— Милый, откуда ты знал, что ее убили?
— С чего вы взяли, что я это знал?
Берта Кул чиркнула спичкой об стол, закурила и посмотрела мне прямо в глаза.
— Догадаться нетрудно. — Она затянулась и задумчиво продолжила: — Сначала ты сделал вид, что не заметил полицейские машины у входа. Потом не стал звонить в ее квартиру, а почему-то позвонил управляющему. Потом ты зашел внутрь, задал пару вопросов, развернулся и ушел. Ты знал, что произошло, и хотел только проверить, прибыла ли полиция. Так ты мне расскажешь?
— Мне не о чем рассказывать.
Берта Кул выдвинула ящик стола, достала карточку, посмотрела записанный на ней номер и позвонила по телефону.
— Насколько я знаю, миссис Элдридж, — заговорила она своим обычным ледяным тоном, — мистер Дональд Лэм снимает комнату в вашем доме. Вас беспокоит миссис Кул, владелица сыскного агентства, где работает Дональд. Мне нужно срочно его найти. Вы не знаете, он у себя?
Берта Кул выслушала ответ.
— Да, слышу. Примерно час назад? Ладно. Скажите тогда, не заходил ли к нему кто-нибудь перед тем, как он ушел?.. Да-да, понимаю. Опишите ее, пожалуйста.
Берта Кул внимательно слушала, временами остро поглядывая на меня из-под полуопущенных век своими серыми холодными глазами.
— Большое спасибо, миссис Элдридж. Если он появится, передайте, пожалуйста, что я его ищу.
Она повесила трубку, оттолкнула от себя телефон и повернулась ко мне.
— А теперь говори, Дональд, кто она такая.