Человек открыл калитку.
— Осторожней! — вскричал Каредек, вставая.
Но собаки замолчали и окружили человека смутным белым водоворотом, пока он медленно шел по дорожке к крыльцу. Он поднялся по ступенькам и встал перед Каредеком.
— Райннон! — сказал шериф.
— Это я, — ответил Райннон.
— Возьми стул, — сказал Каредек. — Ты вошел в дом.
Райннон не взял стул.
— Я вошел в дом, — повторил он.
Шериф молчал. Он продумал, что будет говорить, но теперь слова застряли в горле; он хотел их произнести, но не мог. Да и к чему слова? Райннон был человеком действия.
— Поднялся большой шум, Эннен, — сказал наконец шериф. — За тобой выслали три погони.
— А почему не участвуешь ты? — спросил Райннон.
Шериф не ответил.
— Почему ты не пошел по моему следу? — спросил Райннон.
И опять шериф промолчал.
— Света маловато, — сказал Райннон, — но нам, наверное, хватит.
— Наверное, — сказал шериф.
— Что выбираешь? — спросил Райннон. — Ножи, револьверы… или кулаки? Каредек вздохнул и посмотрел в небо. Ему показалось, что звезды начали вращаться над ним.
— Не знаю, — сказал он. — Выбирай сам.
— Кулаки, — сказал Райннон. — Это займет больше времени.
— Тогда револьверы, если ты согласен.
— Ладно, — сказал Райннон. — Где встанем? Здесь?
— Где хочешь, — сказал шериф.
Он поднялся с кресла. Слова снова рванулись наружу, но произнести их он не мог.
— Может быть, во дворе будет лучше, — сказал он. — Там был сад…
Он остановил себя. Понял, что слова не имели смысла.
Затем они встали друг напротив друга на расстоянии десяти шагов, неясно различимые в темноте.
— Начинаем, когда та собака снова завоет, — сказал Райннон.
— Хорошо, — сказал шериф. И добавил: — Если потом тебе нужна будет лошадь, найдешь их в сарае за домом. Самый лучший — вороной.
Райннон не ответил.
А затем вдалеке завыла собака — пронзительно и долго.
Шериф натренированной рукой выхватил «кольт» и выстрелил от бедра — выстрелил от бедра в далекие Плеяды.
Ответного выстрела не последовало. Он увидел блеск оружия в руке Райннона, и все.
— Будь ты проклят, — медленно сказал Райннон. — Будь ты навеки проклят. Неужели ты не закончишь то, что начал?
И только тогда шериф понял.