Давай посмотрим, бей прямой левой.
Я сделал выпад левой.
Он покачал головой.
— Это не прямой, дружище.
— Почему?
— Потому что вместе с ударом пошел твой локоть.
В сторону от корпуса. Держи локоть тесно прижатым к корпусу и бей. Сначала левой, потом правой.
Я начал по новой. Луи опять расстроился. Но проявлял терпение.
— Сними на минутку правую перчатку. Я хочу кое-что показать.
И показал. И рассказал мне, как держать корпус, прижимать локоть. А потом заставил меня выстреливать вперед левой, левой, опять и опять, пока у меня были силы поднимать ее.
— Не так уж хорошо, — приговаривал он при этом, — но и не так уж плохо. Со временем будет совсем неплохо.
Из окна донесся сонный голос:
— Луи, может, проще смириться, если тебе дадут взбучку, чем так надрываться?
Я скосил глаза на окно спальни. В окне явилась миру Хелен Фрамли в распахнутом на горле кимоно, оперлась локтями на подоконник и с веселым огоньком в глазах стала смотреть на учителя, но больше, я надеялся, на ученика.
Луи ответил на полном серьезе:
— Бывают случаи, когда мужчина не может позволить себе смириться со взбучкой, он должен сам дать взбучку другому. Мисс Хелен, если он будет драться за вас, тогда как?
— Ладно, ладно, согласна. Мне нравятся мужчины с «фонарями», но сейчас мне надо почистить зубы.
И исчезла в окне. Луи повернулся ко мне и улыбнулся по-своему, смело растягивая губы до черных провалов на месте отсутствующих зубов.
— Вот, дружище, девушка для тебя. Я хочу тебе сказать: это настоящая!
Я кивнул: согласен!
Луи смотрел на меня задумчиво, будто хотел что-то добавить, — а может, размышлял, не потренировать ли меня в чем-нибудь, помимо бокса. Но ему трудно было подыскать слова. В конце концов он сказал:
— Послушай, дружище, ты знаешь мою позицию.
Я твой друг, понимаешь?
Я кивнул: согласен, мол.
— Я стою за тебя. Не важно, в какую игру ты играешь, я все равно стою за тебя.
Я опять кивнул.
Он смущенно выпалил:
— Так что, так что… Пошли, надевай перчатки и продолжим.
— Раз-два-раз-два-раз-два-раз-два.
Когда мы закончили, я был вымотан так, что с трудом двигался. Пот начал высыхать по всему телу.
— Тебе не следует принимать холодный душ, приятель, — заметил тренер, — возня с холодным душем хороша для парней, у которых под кожей толстый слой жира. И даже в таком случае он приносит гораздо меньше пользы, чем обычно думают. Сейчас прими теплый душ, не горячий, чуть потеплей, чем температура тела.
Попробуй струю рукой, потом залезай под нее. Она сначала покажется тебе холодной, и тебе захочется добавить горячей воды, но делать этого не стоит. Все, что тебе надо: стой, намыливайся и как следует растирайся.