— Неправда. Ты охладел ко мне. И я думаю, что знаю, из-за чего… Этот рэкет, мое мошенничество как способ жизни… Так?
— Я к тебе не охладел, Хелен. Ты мне нравишься. Все больше и больше.
— Да? Допустим, что так. — Она помолчала. — Как бы то ни было, но мое сотрудничество с Кулаком, машинный этот рэкет… Я жила на свой страх и риск, зная, что я по одну сторону закона, а полиция — по другую.
Впрочем, и «быки», и служащие казино тоже сплошь и рядом преступают закон. У меня много раз они вымогали деньги. Даже Кулак попадался пару раз. Вот почему я и смотрю на полицию… ну, как на полицию.
Я молчал.
Она отвела глаза, устремив их на кончик своей туфли.
— Ну, Дональд, я же не говорю, что ты… — пробормотала она, — если ты думаешь, что мне что-то известно об убийстве Кулака, и ты решил, что я расколюсь из-за симпатии к тебе, из-за… взаимной нашей симпатии… Ты решил разыграть для меня спектакль, сделать вид, что бросил частный сыск, и таким образом вытянуть из меня то, что я знаю… — Она вдруг сбилась, покраснела, потом внезапно успокоилась, уставившись на меня своими темно-серыми глазами. — Так вот, Дональд, мне кажется, что я тогда в самом деле могла бы тебя убить… Если ты таким образом меня дурачишь…
— Тогда я не поставил бы тебе это убийство в вину.
Она продолжала изучающе смотреть на меня.
— Собираешься что-нибудь добавить?
Я улыбнулся и покачал головой.
Она резко встала.
— Будь ты проклят, Дональд! Хотела бы я знать, что ты со мной сделал!.. Но вот что, — я ведь уверена, что ты продолжаешь расследование. Но тогда запомни, что я тебе сказала!
— Обязательно запомню. Но… Как ты думаешь, где сейчас Луи?
— Откуда мне знать? Ты дал ему денег?
— Да.
— Он все-таки какой-то странный, этот Луи.
— В каком смысле?
— Получает удовольствие от драки.
— Еще?
— Не знаю. Все идет от этой любви мужчин к дракам. Они все становятся чокнутыми рано или поздно.
И Кулак тоже был отчасти таким. Это помогает им жить.
Не видеть вещи так, как вижу я… И ты… Послушай, Дональд, ты впрямь надеешься, что чуть погодя, если ты будешь рядом, то я настолько потеряю голову, что все разболтаю?
— Я как-то об этом не задумывался.
— Самое время задуматься.
— Ладно, задумаюсь.
— Если ты когда-нибудь попытаешься расспрашивать меня об этом, я… тебя убью. Я… я не только тебя возненавижу, но… но… со мной ужасное произойдет что-то, Дональд. Я потеряю опору. Пожалуйста, Дональд, дай мне шанс начать человеческую жизнь. Если это спектакль, давай кончим его прямо сейчас, и тогда, может быть, я смогу все это пережить. Если я прожду еще несколько дней в таком состоянии…