- Да на кой вам Федька-то?.. Что он вам сдался?.. Что вы человеку дыхнуть не даете?.. - с подвыванием выкрикивает она. - Всем вдруг нужон стал! То Алешка прибег: скорей, скорей. То вы теперь. Отцепитесь вы от человека за ради Христа. Покоя он через вас лишился. Дома родного боится...
- Нам предупредить его надо, - неожиданно говорит из-за моей спины Гриша.
В первый момент я не могу понять, почему он это сказал.
- Ишь, предупредители! - накидывается на него старуха. - Чтоб вам повылазило! Знаю, знаю вас! То, видишь, Алешка предупреждать куда-то побег. То вы вот. Чтоб вас лихоманка взяла!
- Вы б, мамаша, вели себя потише, - строго говорит Гриша. - Ведь дети спят, сами сказали.
- Ах ты, окаянный! - взвизгивает старуха. - Ты мне не указывай! Ты лучше проваливай отседа!
У меня не остается сомнений в том, что Федька скрывается и явно чего-то боится. Но чего? Неужели это он и Зинченко убили Веру Топилину? Но где же в этом случае был ее спутник? Убежал? А ограбление квартиры?.. Нет, этого Федьку надо найти во что бы то ни стало. Тем более если он скрывается. И скрывается он, конечно, от нас. От кого же еще ему скрываться? И какой-то Алешка побежал его предупредить о чем-то... Предупредить? Уж не о нас ли? Не о том, что мы его ищем? Но тогда...
У Гриши, очевидно, тот же самый ход мыслей, только возникли они у него раньше, чем у меня, потому что он вдруг говорит:
- Ну, точно. Мы Алешку только что во дворе встретили. Тоже послали Федьку предупредить.
- Ага. Как раз. Вы пошлете... - с неутихающей злостью шипит старуха. Сам он побег. Что, я не знаю? - И, спохватившись, испуганно добавляет: - Кто его знает, куда побег, может, домой, раз Федьку не застал.
Как же провел нас этот стервец Алешка! Ведь он нарочно послал нас к Полине, чтобы выиграть время и успеть предупредить Федьку. Но зачем же он забегал сперва сюда? Думал застать Федьку дома? Вряд ли. Значит... Неужели старуха знает, где ее сынок скрывается? Это вполне возможно. Так или иначе, но из встречи с Алешкой надо извлечь пользу.
- Федьку непременно надо предупредить, - говорю я, понижая голос. - Его же Валька Полинкин убить грозится. Чтоб к Полине не подкатывался. Сейчас только грозился, при нас.
- Да кому эта драная кошка нужна! - яростно вскидывается старуха. Подавись он ей, зараза! У-у, так бы зенки ей все и выцарапала!
Она поворачивается к окну и трясет перед собой пухлыми кулаками.
- Вы все-таки позовите Анну Сергеевну, - напоминаю я. - Нам с ней надо...
Но в этот момент дверь за спиной старухи приоткрывается, и в комнату робко заглядывает худенькая женщина в темном платке на плечах.