- Я чувствую измену, - сказал Вигбольд, когда все трое оставили ратушу и возвращались в гавань. - Нельзя ходить без оружия, - предупредил он, - и корабли надо держать в полной готовности.
- Мне тоже показалось, что ратсгеры что-то замышляют против нас, подтвердил Гёдеке. - Все их дружелюбие - сплошное притворство.
- На них подействовали наши успехи, - возразил Штёртебекер. - Они понимают, что если мы взяли Висбю, то с Висмаром нам справиться ничего не стоит. - И он гордо усмехнулся.
- Вот! Вот! - заметил Вигбольд. - Если они так думают, это и опасно!..
- Для них! - сказал Штёртебекер, все еще смеясь.
- Нет, для нас, - сухо ответил Магистр.
Три дня толкались в гавани висмарцы, раскупая добычу пиратов. Цены были вполне доступные. Бедная девушка, не спускающая глаз с какой-нибудь безделушки или даже серебряной вещицы, получала ее от моряков за один лишь ласковый взгляд. А ведь кто-то из парней дорого заплатил за эти штучки. Витальеры не были скрягами и раздавали подарки направо и налево, да им и ни к чему было это добро. Подходили матери с натруженными руками, с заплаканными глазами, рассказывали "господам пиратам" о своих голодных детях, и те же крепкие руки, что недавно без сострадания сеяли смерть, протягивались к ним с богатыми дарами.
Штёртебекер стоял на корме своего корабля и смотрел на горожан, которые теснились на молу и торговались с его парнями. Он заметил, как сквозь толпу протискивался курьер магистрата. Не спуская с него глаз, крикнул:
- Мартен, спроси курьера, кого он ищет?
- Пленник из Штральзунда прибыл.
- Герд? - крикнул Штёртебекер. - Где он?
- В ратуше, - сказал курьер.
- Черт побери, почему же он не идет сюда?
Штёртебекер нацепил меч, надел берет: он хотел достойно выглядеть перед другом, которого не видел так много лет. "Герд! Герд"! - шептал он, счастливый, как ребенок. Почти двадцать лет прошло с тех пор, как он видел его последний раз. "И я выручил его наконец из этого застенка, - радостно думал он. - Ратсгеры Штральзунда не заставляют ждать, это моя заслуга. Да, видно, они вдоволь посмеялись над своими коллегами в бочках..."
Рассуждая так, Клаус отправился в путь. Большими прыжками несся он вверх по каменной лестнице ратуши; курьер едва поспевал за ним.
Штёртебекер ворвался в зал, в котором стояло несколько ратсгеров, трусливо взглянувших на него. Предчувствие беды овладело им, когда он увидел растерянные лица. Может быть, Герда убили и доставили труп? Он выжидающе оглянулся вокруг. Вот он, долговязый, ужасно худой человек в простой, серой дерюге. Неужели Герд?.. Длинную, взъерошенную бороду и волосы, опускающиеся на плечи этого несчастного существа, серебрила седина. "Собаки, - подумал Штёртебекер, молча рассматривая друга. - Что они с ним сделали! Как он смог все это вынести!"