— Продолжайте, — сказал Трэгг. — Вы замешаны в деле об убийстве. И вам лучше выйти из него чистым.
— Так вот, я решил сделать все, чтобы жена не получила этой картины. Наводя справки, я постепенно вышел на молодого человека, который делает потрясающие копии. Его подделки известных мастеров неотличимы от оригиналов. Причем он может копировать как стиль, так и конкретные оригинальные произведения.
— Этим человеком был Горинг Гилберт? — спросил Трэгг.
— Не знаю, но догадываюсь, что это он. По вполне понятным причинам я заказывал картину через посредника. Этот человек организовал подходящие условия для снятия копии. Я заплатил две тысячи долларов стодолларовыми банкнотами.
— Гилберту?
— Нет, посреднику.
— Которым был Дюрант? — уточнил Трэгг.
— Со всей определенностью могу сказать, что им не был Дюрант. Я бы ни за какие деньги не связался с этим проходимцем, тем более не доверил бы ему такое деликатное дело.
— Тогда как же произошло, что вы дали Дюранту деньги? — спросил Трэгг.
— Оказалось, что я попал в ловушку. Во-первых, я узнал, что Дюрант сделал заявление о моей картине, что это подделка. Я обезумел от бешенства и решил проучить его. К тому же это давало возможность открыто заявить, что картина подлинна и обладает большой ценностью. После этого я мог заменить ее копией. Итак, я предъявил иск Дюранту и объявил его лжецом. Очевидно, это было как раз то, чего он и добивался. И он, действительно, не заставил себя ждать: явился тринадцатого и сказал, что обеспечит вызов в суд Го-ринга Гилберта, который покажет, что я заказал ему копию картины и именно она висела у меня на яхте в тот вечер, когда он заявил, что это подделка. О Боже, только не это! Узнай жена о моей проделке с картиной, она лишила бы меня всего! И вот мне пришлось платить. Платить бешеные деньги, а точнее, одиннадцать тысяч долларов.
— Почему одиннадцать? — уточнил Мейсон.
— Именно эту сумму он затребовал.
— А когда и где вы отдали ему деньги?
— Мы встретились у дома, который он мне описал и в котором, как мне теперь известно, живет Максин Линдсей. Он сказал, что часть денег отдаст Максин, чтобы она смогла скрыться и не давать показаний в суде. Потом я мог бы уладить это дело через прессу и закрыть его. Я не доверял Дюранту, поэтому со мной был свидетель.
— Давайте точно выясним, что произошло, — сказал Мейсон. — Вы встретили Дюранта перед домом?
— Да.
— И вы были не один?
— Нет.
— Вы заплатили ему деньги?
— Не перед домом, нет.
— Где?
— В квартире Максин.
— Вы были в квартире?
— Да.
— Кто был с вами?
— Это… Со мной была женщина.