— А если она лжет, вы ее задержите?
— И попаду в ту же ловушку, что и ювелир? — улыбнулся Мейсон. — Нет, Делла, я просто хочу посмотреть, что все это значит.
— Мне так кажется, что вы уже прекрасно знаете, что все это значит.
— Давай продвигаться шаг за шагом. Пока я знаю только то, что Дюрант разыгрывает спектакль и действия Максин пока укладываются в хорошо известную схему. Пока я уверен в своих подозрениях и дальше этого не иду.
Мейсон возобновил ритмичное расхаживание по комнате, слегка наклонив вперед голову и заложив за ремень большие пальцы рук.
Делла Стрит, зная, что подобные минуты бывают самыми плодотворными, сидела молча, наблюдая за ним и время от времени поглядывая на часы.
— Все это дело укладывается в прекрасную модель, — сказал Мейсон спустя некоторое время, — настолько прекрасную, что это почти классический образец.
Поскольку он сказал это, ни к кому конкретно не обращаясь и, очевидно, не ожидая ответа, Делла Стрит промолчала.
Адвокат продолжал расхаживать по комнате.
— Можешь представить, в каком положении окажусь я. Уже вижу заголовки в газетах: «Агент по продаже картин предъявляет иск миллионеру на полмиллиона долларов». Адвокаты Олни не примут обвинений. Холлистер заявит, что это я настаивал на возбуждении дела. Пойдут слухи, и все будут покатываться со смеху, как знаменитого адвоката Перри Мейсона обвела вокруг пальца пара мошенников.
— И что же вы намерены делать? Вам необходимо предпринять что-то для собственной защиты.
Немного подумав, Мейсон ответил:
— Лучшее средство защиты — это нападение, Делла. Я подожду, пока они нанесут свой удар, и отвечу им тем же… Который там час?
— У вас еще есть минут пять.
— Они мне не нужны, — сказал с усмешкой Мейсон. — Думаю, я уже разгадал их трюк. Пора, двинули.
— Ну, — сказала Делла, выключая свет, — я рада, что вы чувствуете себя лучше.
Мейсон рассмеялся:
— Честно говоря, Делла, у меня такое впечатление, будто я уже закончил это дело.
Она ободряюще сжала его руку.
— Предоставляю вам и здесь быть первым, — сказала она, пропуская его в дверь.
Мейсон обнял ее, похлопал по плечу, и так вместе они пошли по коридору.
— Может быть, мне заглянуть к Полу и сказать, что мы выезжаем? — спросила Делла.
Немного поколебавшись, Мейсон ответил:
— Нет. Вряд ли Полу это важно. Он уже в работе, расставляет людей, и он наверняка не сомневается, что мы там будем вовремя.
— А когда мы приедем, вы постараетесь по возможности отвлечь от них внимание, да?
— Когда мы приедем, попробуем играть на слух. Ну пойдем же!
Мейсон не спеша вел автомобиль в направлении Уэст-Селиг-авеню, потом повернул и замедлил скорость.