— Около шести.
— Значит, это было за час или полтора до его встречи со мной.
— Он встречался с вами вечером?
— Да, он разыскал меня в ресторане и сказал, что вы гоняетесь за дешевой рекламой, провоцируете скандал в своих собственных интересах; и он не позволит, как он выразился, какой-то шлюхе приносить в жертву его репутацию ради своей славы.
— И когда это было?
— Это было не позднее семи тридцати.
— Но я не понимаю. Он хотел, чтобы я рассказала все Рэнкину.
— Давайте попытаемся разобраться. Итак, он пришел вчера к вам и сказал, что вы должны покинуть страну, так?
— Да, он сказал, что я должна исчезнуть. Что я должна убраться, да так, чтобы никто не мог меня найти. Что я ни в коем случае не должна быть свидетелем на суде.
— И вы сразу же отправились?
— Нет, нет. Он должен был возвратиться.
— Зачем?
— Дать мне денег.
— Дать вам денег?
— Да.
— Взятку?
— Нет-нет. Расходы на путешествие. Я должна была отправиться в Мексику, просто исчезнуть.
— И он собирался покрыть все ваши расходы?
— Да.
— Когда?
— Ну, он приходил около шести и сказал, что вернется через час с деньгами, если сможет их раздобыть, конечно. Если в условленное время его не будет, то я должна уйти из квартиры и ждать его на автовокзале. Он придет туда, если не застанет меня дома.
— В квартиру он не вернулся?
— Он вообще не вернулся.
— И как вы поступили?
— Я прождала целый час. Меня охватила паника. Денег на поездку не было, а Коллин велел убираться, и он не шутил.
— Он сказал, что вы должны быть в таком месте, где я не смогу разыскать вас, да?
— Да, он сказал, что вы постараетесь определить место моего нахождения, но этого нельзя допустить.
— И, несмотря на это, вы позвонили мне?
— Да.
— Боюсь, мне это не совсем понятно.
— Видите ли, я не могла звонить из квартиры или другого известного ему места. Но вы были так добры… Я не могла подвести вас. Потом я поехала на автовокзал. Там мы условились встретиться, если он не успевал к назначенному времени на квартиру.
— И вы рискнули позвонить мне?
— Да, я хотела, чтобы вы знали о моем отъезде. Я чувствовала, что для вас это очень важно. Вы дали мне телефон Детективного агентства Дрейка, которым можно воспользоваться в случае крайней необходимости, когда вас нет на месте. Я так и сделала. Сказала им, что мне просто необходимо связаться с вами. Я знала, что это будет строго конфиденциально и Дюрант никогда не узнает, что я звонила вам. …Итак, шел девятый час, а его все не было. Я была в полном отчаянии. Вдруг позвонили вы. Я хотела только предупредить о своем отъезде, но вы настояли на встрече. К тому времени мне уже стало ясно, что Дюрант с деньгами не появится и мне придется рассчитывать только на свои собственные. Я решила встретиться с вами и объяснить все, что было возможно, а потом ехать к сестре. Я знала, что при желании Дюрант мог найти меня там и дать деньги на поездку в Мексику.