— Что она сказала?
— Не слишком удачное начало для дачи показаний, — заметил судья Мэдисон. — В данном случае показание дается с чужих слов.
— Обвинению это известно, — согласился Декстер, — но, поскольку мисс Стрит является секретарем мистера Перри Мейсона, адвоката обвиняемой, я решил представить это дело вниманию суда таким образом, конечно, если нет возражений защиты.
— Это показание существенно? — спросил судья.
— Вполне.
— Оно важно?
— Мы так считаем.
— Поясните.
— Оно противоречит последующим показаниям обвиняемой.
— Очень хорошо. Если нет возражений…
— Есть возражения, — не дал договорить ему Мейсон.
— Ну, — раздраженно проворчал судья Мэдисон, — вам следовало раньше возражать, когда этот вопрос только поднимался, давно бы уж с этим покончили.
— А я возражаю сейчас, — улыбнулся Мейсон.
— Возражение принято, оно поддерживается, — согласился судья и довольно резко добавил: — Узнаю вашу тактику, мистер адвокат. Вы хотели, чтобы прокурор округа объяснил, почему считает этот разговор важным. Ну что ж, вы добились своего. Ваше возражение принято.
Тогда я вызову для дачи показаний мисс Деллу Стрит, которая подтвердит этот разговор, — сказал Декстер, — а лейтенант Трэгг на время уступит ей свое место, с тем чтобы позднее закончить свои показания.
— Ну, это в какой-то степени противоречит установленному порядку, — пояснил судья Мэдисон, — но думаю, мы можем допустить такое нарушение. Однако если мистер Мейсон желает провести перекрестный допрос лейтенанта по тем показаниям, которые он уже дал, я предоставляю ему такую возможность.
— Я бы хотел провести перекрестный допрос позднее, — ответил Мейсон.
— Очень хорошо. Для дачи показаний приглашается мисс Стрит.
Делла Стрит вышла, подняла правую руку, приняла присягу и заняла место для свидетелей.
— Вы знакомы с обвиняемой Максин Линдсей?
— Да.
— Вы были с ней знакомы до того, как встретились вечером тринадцатого сего месяца?
— Да.
— Вы встречались с ней в упомянутый день?
— Да.
— Вы разговаривали с ней?
— Да.
— В котором часу?
— Около девяти часов вечера.
— Кто присутствовал?
— Мистер Мейсон и Максин Линдсей.
— Что она сказала? О чем был разговор?
— Одну минуту, — взял слово Мейсон. — Можно мне задать вопрос «по ходу дела»?
— Конечно, — разрешил судья Мэдисон.
— В каком качестве вы присутствовали во время разговора, мисс Стрит?
— Я была вашим секретарем.
— А чем я занимаюсь?
— Вы адвокат.
Мейсон улыбнулся судье Мэдисону и сказал:
— А теперь, ваша честь, я бы хотел заявить протест на том основании, что этот вопрос требует сведений, не подлежащих огласке, конфиденциальных сведений, сообщаемых только адвокату.