– Нет, батюшка! Ничего я об этом не знаю.
– Как так не знаешь? Ты мне не перечь! Ни к чему мне такая речь. Хоть и не нужны они мне, а чтобы достал их непременно!
Загоревал Иван, пошел к своему коню на совет:
– Ох, верный мой конь, беда мне… А конь говорит:
– Это – беда не беда, впереди будет беда. Садись на меня, поедем добывать заказанное.
Отправляется Иван в чужие города. Остановился конь у высоких хором и говорит:
– Живет здесь богатый купец. Ступай к нему, проси продать кота-игруна, гусака-плясуна и лисицу-цимбалку. Будет просить он в обмен твоего коня. Ты соглашайся. Только смотри, когда будешь меня отдавать, сними с меня узду.
Сделал Иван, как велел конь. Отдал ему купец кота-игруна, гусака-плясуна, лисицу-цимбалку, а Иван – взамен своего золотого коня.
Уздечку снял. Говорит:
– Уздечка у меня дареная, непродажная.
Вышел в чисто поле, слышит – земля дрожит. Подбегает к нему верный конь.
– Ну, поедем домой, хозяин. Ушел я от купца. Привез Иван старику подарки. Сбежались братья смотреть на диво. Лисица в цимбалы бьет, кот песни играет, гусак пляшет.
– Эх вы! – говорит старик братьям. – Никуда вы не годны. Вот Иван у меня голова – все исполнил мои дела!
А те в ответ:
– Ох, батюшка, Иван не то еще знает. Сам хвастался.
– А что? Что он знает, ребята?
– Он нам, батюшка, говорил: «Я знаю, где гуслисамоигры достать».
Призывает старик Ивана:
– Иван, привези мне гусли-самоигры!
– Ох, батюшка, я их видать не видал, слыхать про них не слыхал.
Рассердился старик.
– Надоели, – говорит, – мне твои отпоры! Ты мне не перечь! Ни к чему мне такая речь. Чтобы достал гусли-самоигры!
Пошел Иван к коню на совет:
– Ой, конь мой верный! Вот пришла моя беда!
Конь ему отвечает:
– Это – беда не беда, впереди будет беда. Иди спать. Утро вечера мудренее.
Встает Иван рано, седлает золотого коня, отправляется в густые леса.
Ехали-ехали. Видят: стоит избушка на курьих лапках, на собачьих пятках.
Говорит Иван:
– Избушка, избушка, стань ко мне передом, на запад задом.
Повернулась избушка. Выходит из нее баба-яга, костяная нога – на ступе ездит, метлой подметает, пестом погоняет.
– Ах ты, добрый молодец! – говорит. – Зачем сюда заехал? Или тебе головы не жалко?
Иван ей отвечает:
– Эх, бабушка ты, старушка! Не спросила ты, какое у меня горе-беда! Накормлен ли я, напоен ли я или с голоду помираю? У нас на Руси дорожного человека злым словом не встречают, добром привечают. Сперва накормят, напоят, а потом и разговор ведут. Умилилась старушка его словам.
– Иди, – говорит, – парень, сюда. Моим гостем будешь.
Слезает Иван с золотого с коня. Входит в избушку на курьих лапках, на собачьих пятках. Сажает его старушка за стол. Накормила, напоила, про горе-беду расспросила.