Так они и сделали. Но когда Афина Павловна, прибыв в гостиницу, осведомилась, заказан ли ей номер, администратор ответила, что был заказан, но утром его пришлось передать другому постояльцу по требованию ВЦСПС.
Афина Павловна позвонила Олегу Петровичу и, когда тот спустился в вестибюль, сказала:
- Сейчас я запишусь здесь на очередь и поеду искать удачи в других гостиницах. Не повезло с самого начала.
- Подожди, попробую еще я поговорить. В крайнем случае отдам тебе свой номер, а сам переберусь в общежитие. Дай мне свой паспорт.
Он подошел к окошечку, уже заслоненному примелькавшейся надписью "мест нет", и постучал.
- Вам что, гражданин? - спросила раздобревшая, как попадья в масленицу, администраторша, слегка приоткрыв окошечко.
- Вчера я заказывал номер, вот квитанция.
"Попадья" взяла бумажку, повела над ней носом, словно обнюхивая, отсчитала деньги и протянула.
- Получите плату за заказ, выполнить его не можем.
Но Олег Петрович не взял деньги. "Стоп! Попробуем другую комбинацию".
- У вас наверняка были заказы и кроме моего, посмотрите-ка список.
- Это ни к чему не приведет, мест нет.
- А вы попробуйте, посмотрите все же.
Администраторша пожала плечами, но слегка уступила:
- Что тут смотреть? Съезд передовиков сельского хозяйства, - прочитала она, - броня общества "Знание", пионеры-отличники, пять человек курсов повышения и двенадцать командированных.
- Вот это то, что надо! Один номер командированных вы и дайте на мой заказ.
- Да с какой стати! И не подумаю.
Разговор на обычном уровне начинал походить на пустое препирательство, потому Олег Петрович перешел на другой регистр. Он протянул "попадье" паспорт, сосредоточился и сказал с нажимом:
- Выписывайте номер!
- На кого?
- Вот по этому паспорту. На втором этаже, пожалуйста. Попрошу двухместный, если это вас не затруднит, а свой я освобожу...
Вернув Афине Павловне паспорт, Олег Петрович взял ее чемодан и сделал приглашающий жест к лестнице:
- Ну вот и все. Прошу! Не так страшен черт...
- А я начинаю подозревать, что это ты - черт или колдун по меньшей мере.
- Пустяки, с людьми почти всегда можно договориться по-хорошему.
Уже в номере Афина Павловна захотела уточнить:
- Все-таки сколько ты вложил для нее в мой паспорт, пятерку или десятку?
- Ничего не вкладывал.
- Невероятно! А со мной она даже разговаривать не захотела, насилу узнала от нее номер твоего телефона.
Он уж не стал рассказывать, как прочел в мыслях администраторши не только ожидание денег за услугу, но и то, что в гостинице оставался еще не один свободный номер и что доходы от них уже скалькулированы и поделены между сменщицами на несколько суток вперед. Не сказал он и о том удивлении, с которым администраторша, перелистав поданный им паспорт и не обнаружив в нем подачки, все же выполнила его требование. Зачем осложнять жизнь, главное, что Афина осталась довольна.