- Кому же передать ваши работы, как вы полагаете?
- Если бы Погорельский не был моим родственником, я сказал бы, что он достаточно силен, но ведь он мой зять!..
Да, Погорельский, действительно, стал достаточно силен, о нем Олег Петрович и сам подумывал, но потеря старого инженера была невосполнима.
- Досадно! - пожаловался он вечером Афине Павловне. - Годик-другой Иван Семенович вполне мог еще потянуть, такого знатока не скоро вырастишь.
- Бог с ним. Ты талантливее. Кстати, Олег, я тоже хочу поехать в Москву.
- Какое же тут "кстати". И что это тебя вдруг кольнуло?
- Мне надо кое-что купить. И я хочу побыть с тобой открыто, посидеть в ресторане, послушать настоящую оперу, походить под руку с тобой по улицам. Не скрываясь! Не украдкой! В одной комнате с тобой пожить!
- Вот это - новости! Кто тебе мешает осуществить такую программу здесь?
- Не притворяйся, ты отлично все понимаешь. Теперь это стало здесь еще более недопустимо: сразу решат, что я вскружила тебе голову только потому, что ты стал начальником. Завтра же подпиши мне отпуск на неделю в счет очередного, слышишь! Иначе я тебе глаза выцарапаю.
- Не блажи, Фина! Я еду по делу, а не для развлечений.
- Но должен же ты считаться с моими желаниями. Я, кажется, ничем еще тебе не докучала и...
Афина Павловна вдруг разволновалась так, что покраснела, и Олег Петрович понял, что добровольно она от своей затеи не отступится. Но гулять с ней, словно молодожену, по Москве, когда на душе забота, показалось Олегу Петровичу неуместным.
- Тише, - сказал он. - Прекрати. Ты останешься здесь!
Афина Павловна, собравшаяся не отступать от своего, осеклась на полуслове, отошла в угол к буфету и обессиленно опустилась на стул.
- Как хочешь, Олег, - тихо ответила она. - Останусь.
Она посмотрела на него покорно и печально добавила:
- В кои веки попросила тебя, а теперь даже расхотелось. Что ты за человек, Олег? На тебя я даже рассердиться почему-то не могу. Ладно, останусь.
Афина Павловна поднялась и пошла к выходу такая подавленная, что Олег Петрович не выдержал, догнал и, обняв, повернул к себе:
- Погоди-ка обижаться, Финочка, я не такой уж свинтус, чтобы совсем не считаться с твоими желаниями. Поедем вместе.
Афина Павловна просияла:
- Я же знаю, что ты не злой, - сказала она и поцеловала его. - Спасибо, дорогой.
- На здоровье, дорогая. Только я думаю, что лучше мне выехать днем раньше тебя, чтобы оформить командировку, записаться на прием и достать номера в гостинице, - это ведь хлопотно, и скучно. Я остановлюсь, как всегда, в Останкинской, жди меня там...