Почти вся боевая линия федералов уже полыхала огнем, но боевики не собирались так просто упускать шедшие к ним жертвы.
— БМП сюда! Быстро! — скомандовал капитан.
Наша огневая точка стояла к лесу ближе всех. Поэтому огонь отсюда получался наиболее прицельный. С грохотом подкатили машины.
— К бою!
БМП выехали на позиции.
— Огонь!
Ударили башенные пушки. Со всех сторон над полем то и дело вылетали осветительные ракеты и освещали отползающих в спешке бойцов.
— Что тут, мля, происходит! — вылетел откуда-то из темноты разгневанный полковник.
— Пытаемся подавить огневые точки боевиков, — отрапортовал кто-то.
— Кто приказал наступать?!
— Лейтенант какой-то. Наверное, из новеньких.
— Козел! Я этого лейтенанта удушу на его же ре-ринке от трусов! Собственными руками!
Рядом притормозил командирский уазик. Полковник обернулся на ходу:
— Сейчас артнаводчика пришлю, пульнем по ним артиллерией.
Уазик мигнул красными огнями и пропал вместе с полковником.
Бой продолжался. Потихоньку, мелкими рывками, но пехотинцы все же выползали из-под огня. Но и бой вокруг них разыгрался нешуточный. Прибежал запыхавшийся артнаводчик.
— Ну?! Где?! — просипел он простуженным голосом.
Все вытаращили пальцы в сторону леса.
— Ага! — сказал он хищно. — Сейчас, мля, погоди, ты у меня наешься металла!
Он затараторил в рацию цифры. Где-то позади нас ухнули орудия. Потом еще и еще. На лес обрушился шквал огня. Стрельба со стороны боевиков мгновенно прекратилась.
— Ну, все. Пошли. Дальше уже неинтересно, — сказал Сергей.
Мы снова поддали водки. Офицеры увлеченно гадали, что это за лейтенант-идиот? Перебирали фамилии новоприбывших. Орудия продолжали долбить по лесу. Тут в вагон заглянул тот же полковник:
— Нашли его! Слава богу, никто не убит и не ранен. Я ему такой зазвиздон вставил! Повоевать захотел. Урод!
Полковник махнул предложенную стопку водки и добавил уже в дверях:
— Вот так вот, журналисты! Вы только про этого дурака не пишите. Я его уже и так наказал.
Мы снова разлили по кругу. Разбавили водку женьшенем из ампул. Получилось опять неплохо.
— Слушай, а ты когда домой? — спросил я Сергея.
— Скоро. Вот еще трупы своих дособираем. Потом домой… — Он сладко потянулся. — Так надоело уже все. Эта война, эта грязь. Хочется в ванную, одеколончик, надеть костюм.
— Насчет ванной не обещаю, но одеколон или там лосьон для бритья — запросто! — сказал я.
— Откуда?
— В Моздок прокатимся. Нам материал все равно надо сдавать. А потом вернемся с товаром.
— Что-то не верится, что вы сюда еще вернетесь.