— Чего будем делать? — спросил я Сашку.
— В номер не пойдем — там жарко. Сдохнем, на фиг.
— Ну, а тут стреляют под окнами.
— Да и хрен с ним. Они ж не в нас стреляют. Да и вообще в одиннадцатый этаж — стрелять бессмысленно.
— Я все же свет погашу.
— Погаси, — закряхтел Колчин. — А я пока водку разолью по стаканам.
Я всегда сплю допоздна. Поскольку хорошо помню русскую пословицу: «Поздняя пташка только глазки продрала, а ранней пташке — уже клювик начистили». Так вот, Судьба спящих не трогает. И чем позже вы встанете, тем меньше у нее будет времени устроить вам неприятности.
В дверь номера уверенно постучались. Скрипнули петли. Затопали по ковру шаги.
— Добрый день! — пропел женский голос.
— Здравствуйте, — сказал где-то удивленный Сашка.
Я разлепил глаза и наполовину заполз с балкона в комнату. Колчин только что вышел из ванной и был повязан пониже живота полотенцем. Неизвестная дама уже устроилась в кресле.
— Жарко у нас, да? — спросила она таким участливым тоном, точно мы много лет знакомы.
— Вы, извиняюсь, кем будете? — спросил я, жмуря спросонья то левый, то правый глаз.
Наверное, в моем голосе звучало недовольство. Я ведь не очень люблю, когда ко мне по утрам вламываются посторонние. Тем более на войне.
— Извините, не представилась, — дама театрально приложила ладошку к груди. — Меня зовут… А впрочем, неважно.
— Однако… — воскликнули мы с Колчиным хором.
— Я ваша коллега. И пришла с абсолютно благими намерениями, — успокоила неизвестная. — Вы, кстати, воду из-под крана не пейте. У нас вода вредная, можно холеру подхватить.
— Постараемся ничего не подхватить, — сказал загадочно Сашка и уселся на постель. — Итак, вы?
— Итак, я журналистка, — дама слегка поморщилась, подбирая слова. — Работаю в маленькой газете, вам ее название тоже ничего не скажет, как и мое имя. Собираюсь отсюда сматываться в Россию. Но вот узнала, что вы приехали, и решила вас просветить относительно здешних реалий.
— А от кого это вы о нас узнали? — уточнил я. — Уже что, вся республика знает о нашем приезде?
Дама рассмеялась:
— Кому надо — тот уже знает. Так вот, к делу. Со свободой слова тут проблем нет. В смысле, свободы вообще нет, поэтому и вопрос о ней не стоит. Советую вам свои материалы по телефону не передавать. Могут возникнуть проблемы с местной службой безопасности. Теперь самое главное, — дама вдруг заторопилась, точно на поезд. — Я расследовала тут одно странное явление. Как бы это получше сказать…
— Да уж говорите напрямую, — буркнул Колчин.
— В общем, с началом всех этих военных событий в Таджикистане появился некий отряд… местные жители называют его «Блуждающие огни». Не принадлежит ни российской армии, ни таджикской.