— Вот именно. Мексиканская граница совсем рядом, а бухта — одна из самых больших в мире.
Человек в черном опять вздохнул.
— Сан-Диего меня не интересует, Политик. Нет простора, негде развернуться. Здесь раковая опухоль уже пустила метастазы. Она проникла глубоко в тело, и ее невозможно удалить бескровным методом. Кровопускание неизбежно, ведь плоть уже гниет.
— В этом-то и проблема, — процедил коренастый. — Попался один из наших старых друзей — Хоулин Харлан Винтерс.
Так вот оно что! Полковник Харлан Винтерс — Хоулин Харлан, или просто Хоули для своих. Горлопан, бравый вояка, он командовал группами снайперов во Вьетнаме.
— Я думал, что он на пенсии, — поднял бровь Болан.
— Так оно и есть. Ему дали генерала и выставили за дверь.
— Что ж, с хорошими солдатами часто именно так и поступают, особенно если они становятся слишком строптивыми.
— Как бы то ни было, но он по уши в дерьме.
— Связался с какой-то бандой?
— По-моему, да. В Сан-Франциско до меня совершенно случайно дошли кое-какие слухи о нем. Ему нужна помощь, сержант.
— Палач спешит на вызов — так, что ли?
— Да!
Болан слегка сгорбился, пристально разглядывая линию береговой черты бухты.
— Политик, я только что выпутался из одного грязного дела. Ну и гадость, скажу тебе.
— Знаю, знаю. На тебя даже пытались повесить ответственность за стрельбу по Белому дому. Это была самая настоящая ловушка.
— Знаешь, здесь может быть гораздо хуже, — задумчиво сказал Палач. — Я кое-что узнал в Вашингтоне и решил, что не могу... словом, я не стал бы заниматься чисткой в Сан-Диего. Но, конечно, если речь идет о Харлане Винтерсе...
— Значит, ты что-то еще о нем знаешь?
— Возможно, — уклончиво ответил Болан. — Это он меня вызвал?
— Ты что, спятил? Он даже не знает, что я здесь.
— Тогда как же...
— Я случайно встретил его во Фриско. Вид у него был ужасный, он странно растерялся, узнав меня. Сказал, что приехал в город по делам. С ним была еще какая-то девчонка, вроде бы племянница. Мы втроем выпили по стаканчику, поговорили о погоде и все. А потом они уехали. На следующий день меня нашла девчонка, вся встревоженная и в слезах. Из ее сбивчивого рассказа я понял только то, что Винтерс нуждается в помощи. Видишь ли, он...
— В следующий раз расскажешь поподробнее, — оборвал его Болан. — А теперь сматывайся. Увидимся завтра здесь же и в это же время.
Политик вымученно улыбнулся.
— Так что, ты согласен?
— В принципе — да. Но прежде чем браться за дело, не мешало бы провести разведку.
— Хорошо, только будь осторожен с полицией, местные ребята — парни крутые.