Тактически обстановка на Дальнем Востоке мгновенно потеряла устойчивость.
Японская империя покупала нефть в Индонезии и на Аляске. Рузвельт перекрыл оба канала, не обеспечив, однако, скважины избыточной защитой. Теперь все участники конфликта должны были считаться с возможностью японской агрессии.
Особенность ситуации заключалась в том, что оккупация Борнео была невозможна без нейтрализации Сингапура. То есть Япония провоцировалась на удар по оплоту британского военного и морского могущества в Тихом океане, объективно выступая в качестве геополитического союзника Штатов» [117].
В Японии обстановку, сложившуюся летом 1941 года, воспринимали, как критическую. Уйти из Камранга Япония уже не могла: такой шаг немедленно привел бы к тяжелому внутриполитическому кризису. Но и воевать одновременно с США и Великобританией страна была не готова. В течение последующих месяцев японские дипломаты в США прилагали отчаянные усилия, чтобы найти какой-то приемлемый для обеих сторон компромисс.
Руководители страны понимали, что надежды почти нет. Но оказавшись перед лицом неминуемой войны с двумя сильнейшими морскими державами мира, лидеры Страны восходящего солнца были готовы схватиться за любую соломинку. В ответ на просьбу посла в Вашингтоне Номуры дать ему «еще какое-то время», МИД немедленно телеграфировал:
«Нам страшно трудно изменить дату, установленную в моей телеграмме № 736. Вы должны знать это, но я знаю и то, что вы прилагаете сверхчеловеческие усилия. Придерживайтесь нашей политики и делайте все возможное. Не щадите никаких усилий, чтобы добиться желательного для нас решения. Вы не можете и догадываться о причинах, по которым мы хотим урегулировать японо-американские отношения к 25, однако, если в течение ближайших трех или четырех дней вы сможете закончить ваши переговоры с американцами, если подписание соглашения может быть завершено к 29 (давайте, я напишу эту дату для вас прописью – двадцать девятого), если окажется возможным обменяться соответствующими нотами, если мы сможем добиться понимания с Англией и Голландией и, коротко говоря, если все будет завершено, мы согласны ждать до этого дня. Но эту дату абсолютно нельзя изменить. После нее события будут развиваться автоматически».
Объединенный флот, который после сентября 1939 года возглавлял вице-адмирал (с 15.11.1940 года – полный адмирал) Исуроку Ямамото, в августе 1941 года пополнился двумя новыми авианосцами – «Секаку» и «Дзуйкаку». Теперь флот насчитывал 6 тяжелых авианосцев, сведенных в три дивизии, и 3 легких авианосца (один находился в достройке, вернее, в перестройке из базы снабжения подводных лодок). Именно эти корабли должны были, по замыслу главнокомандующего, сыграть основную роль в надвигающейся войне.