Овладение Таллинном позволило фон Леебу вновь активизировать наступление на Ленинград. Тридцатого числа захвачена Мга и установлен контроль над последней магистралью, снабжающей город.
Мгу – важнейший узел дорог, являющийся оперативным центром всей позиции к югу от Ладожского озера, стараниями советского командования защищала рота саперов и сводный отряд майора Лешева без артиллерии и почти без патронов. На следующий день 1-я дивизия НКВД попыталась отбить город, но немцы успели сосредоточить в этом районе два армейских корпуса и часть 41-го т. к., так что этот контрудар привел лишь к потере господствующих над местностью Синявинских высот и Шлиссенбурга. Казематы Шлиссенбургской крепости, однако, удалось удержать, что предопределило неудачу попыток немцев форсировать Неву в верхнем течении.
8 сентября немецкие войска вышли к Ладожскому озеру и рассекли Ленинградский фронт пополам, отрезав 42-ю и 55-ю армии от 54-й и 52-й. Началась блокада Ленинграда.
Ставка, понимая, что на северо-западном направлении назревает катастрофа, превосходящая своими масштабами и последствиями Киевскую, приказала деблокировать город. Войска 54-й армии возглавил маршал Кулик, «прославившийся» тем, что в 1943 году под Курском наступал в строю дивизионных колонн церемониальным маршем с развернутыми знаменами и выдвинутым вперед оркестром [79]. Относительно боев в сентябре 1941 года ходят разные слухи, но достоверно известно одно: 54-я армия утратила боеспособность, а немцы превратили в укрепленные районы все населенные пункты в захваченной ими полосе между советскими армиями.
Весь сентябрь фон Лееб штурмовал Ленинград со стороны Пушкина, Колпина и Урицка. Немцы захватили Петергоф, их танки вышли между Стрельной и Володарской на городские трамвайные пути: бои, по сути, уже шли в черте города.
Танки и пехота волнами шли на укрепленные Пулковские высоты и раз за разом откатывались назад. По существу, в эти дни фон Лееб действовал немногим лучше Кулика: знамен и оркестра не было, но точно так же, как дивизии 54-й советской армии, лучшие части группы армий «Север» перемалывались в прямых атаках на наиболее защищенный сектор обороны города. Части 8-й армии (все той же) укрепились на Ораниенбаумском плацдарме, постоянно создавая фланговую угрозу для немецких частей. Фронт наступления фон Лееба был настолько узким, что контратакующие соединения маршала Г. Жукова (принявшего Ленинградский фронт 11 сентября), действующие всего в 10 километрах южнее Финского залива, обошли ударную группировку немцев и поставили ее в критическое положение.