– Когда вы бились с Тучей на Иволге, почему нельзя было сжечь её всю орбитальными бомбардировщиками? Туча умеет сбивать штурмовики, но до стратосферных Ju-288 монстрам не добраться.
– Их заливали напалмом, – я пожал плечами. – Это довольно эффективно, но только если Туча сконцентрирована в одном месте. А концентрировалась она, только атакуя наши позиции. Пехота играла роль наживки, Юрген, нравится нам это или не нравится. Сейчас, я надеюсь, нам удастся тот же трюк, и Туча займётся нами, а не гражданскими.
– Но, Руслан... мы пока только и делаем, что отступаем, – встрял Вольфиц. – Какая же тактика приведёт к успеху?
– Вы, обер-юнкер, не переливайте из пустого в порожнее, – оборвал его я. – Будет ваш взвод стоять насмерть, как мы стояли под Пенемюнде, – сожжём столько этих тварей, что даже они остановятся. А потом, если уничтожить «матку», останется выследить все их «истоки», что наверняка сейчас расползаются по глухим уголкам Каппы. Понятно это или нет?!
После сей горячей тирады я и в самом деле ощутил себя «настоящим офицером Его Величества кайзера». Вольфиц стушевался и покраснел.
– Нет-нет, герр обер-лейтенант, я ни на миг не сомневаюсь в нашей конечной победе! – скороговоркой зачастил он.
– Здесь никто не сомневается! – немедленно подхватил и Юрген, стремясь ни за что не отстать в патриотическом порыве от обер-юнкера.
Мы обменялись с Микки понимающими взглядами.
– Тактику я тебе, Хенрик, уже объяснил, – уже спокойнее сказал я Вольфицу. – Эвакуировать гражданских. Кадровым частям стянуть на себя как можно больше тварей Тучи и уничтожить в ближнем бою с применением всех средств, в том числе, ты прав, и стратосферных бомбардировщиков. Уничтожить и «маток». Это трудно, но не невозможно – уничтожали же их на Иволге! Ну и про «истоки» я тоже говорил. Что тут непонятного?
– Только одно – почему же этот прекрасный план не сработал раньше? – пробормотал Вольфиц и, в ужасе от собственной смелости, поспешно втянул голову в плечи.
– Мы только учились бороться с Тучей, – я пожал плечами и, прекращая разговор, поднял к глазам бинокль. Юнкера тотчас умолкли – вид командира роты, озирающего темнеющий горизонт, по-прежнему внушал им священный трепет.
Ночь застала нас на краю обширного леса. Каппа-4 давно и целенаправленно подвергалась терраформированию, здесь имелась подходящая атмосфера и почвы, эндогенные организмы, отличавшиеся повышенной патогенностью для человека, были успешно уничтожены; нагие равнины засаживались земными деревьями. Ксенобиологи стонали стоном и устраивали пикеты возле дворца кайзера (разумеется, в строгом соответствии с Законом «О выражении подданными Империи своего недовольства»), но отстоять смогли только новооткрытые планеты. С Каппой уже ничего нельзя было сделать, земные формы жизни стремительно наступали, вытесняя местные виды.