На улице царила псевдорожцественская благодать: косматые тучи, весь день копившие энергию, щедро швыряли на землю пригоршни мягких крупных снежинок. Я остановился в переулке и постоял немного, запрокинув лицо навстречу пушистым кристалликам, быстро таявшим на разгоряченной коже, закрыв глаза, стараясь ни о чем не думать.
«Снег падает на кровь, белые иголочки…» – загнусил вдруг в голове невесть откуда взявшийся паразитический астральный контур. Крепко стиснув зубы, я стукнул себя ладонью по голове, ругнулся зло. Какая кровь? Почему снег – на кровь? В доме кровь – снег не может падать на нее, он на улице… Хотя нет – во дворе тоже труп лежит. Как быстро я о чем забыл!
В моем сознании сейчас крепко сидел один лишь Ахмед – убиенный мною горский воин, с которым я мирно беседовал перед тем, как отправить его в царство теней. Хорошо воевать на расстоянии: вспышка в ночи, свист вражьей пули – значит, пронесло, повезло на этот раз! Примерился по вспышке и пошел нащупывать короткими очередями, непрерывно перемещаясь после каждого нажатия на спусковой крючок. А утром там найдут окоченевший труп с пулевыми пробоинами и скажут тебе об этом. Ты в ежедневном донесении поставишь галочку и выбросишь это из головы – война… Или так: крадешься по «зеленке», пристально глядя под ноги, поднимаешь в какой-то момент глаза и видишь в кустах идущего навстречу тебе «духа». Полоснул навскидку, ушел кульбитом в сторону, изготовился, поводя стволом в ту сторону, дрожа пальцем напряженным на спусковом крючке… А он не встает – готов. Подошел, перевернул на живот, зафиксировал отсутствие пульса, поскакал дальше. И он не будет сниться тебе – безликий воин зла, один из многих, убитых тобой на этой войне.
Да, хорошо воевать на расстоянии… Или это я старею, сентиментальным становлюсь? Надо быстрее втягиваться – год отсутствия регулярной практики скверно сказывается на психике. Этак недолго и до цветных глюков, прорывающихся из самых страшных глубин подсознания и ласкающих тебя скользкими противными языками в череде бессонных ночей…
– Я думал, тебя там похоронили, – недовольно проскрипел Поликарпыч, когда я присоединился к нему. – Чего так долго?
– Старого знакомого встретил, – рассеянно ответил я, укладывая футляр с АС и автомат с подствольником на заднее сиденье. – Поболтали…
– Ты их уложил? – возбужденно поинтересовался Поликарпыч, заводя машину и косясь на заднее сиденье. – Это их стволы? Один мне, да?
– Много вопросов, Валера, – тихо сказал я. – Поехали побыстрее: если им втемяшится в голову стартовать раньше, чем обычно, нашу колею не успеет занести. Тогда все старания насмарку. А нам еще на силикатный надо заскочить – крюк как минимум минут на сорок. И помолчи немного, я тебя прошу.