– Понял, – досадливо буркнул Руетем, поднимаясь с табурета. – Значит, тебя расстреляют по приговору шариатского суда. А жаль – на вид ты парень ничего… – и пошел к двери.
– У меня еще приятель есть, – всполошился я. – Я могу попросить его, он наверняка поможет! Сколько ты хочешь?
– Я и так потратил на тебя много времени, придурок! – с сожалением констатировал Руетем, взявшись за дверную ручку и нехорошо глядя на меня – наверно, решил позвать верного Юсупа, чтобы в два смычка заколбасить меня по-тихому. – Минимум полтинник. Плюс по штуке за каждый день с того момента, кода истечет срок выплаты. Давай быстро соображай. мне кое-куда прокатиться надо.
– Будет тебе полтинник, – твердо пообещал я, порадовавшись, что меня так скромно оценили. – Если мне удастся связаться с приятелем, я тебе железно гарантирую – он соберет бабки. Телефон у тебя есть?
– У меня много чего есть, – весомо сообщил Руетем, возвращаясь на свое место, и ворчливо передразнил меня:
– «Если удастся!»… Угу… А если не удастся? Если этот твой приятель не захочет связываться с тобой?
– У меня не один приятель, – скромно потупился я. – В любом случае я найду, кого попросить о помощи.
– Ага! Значит, у тебя куча приятелей, которые могут не глядя выложить пятьдесят штук баксов! – обрадовался Руетем. – Мы с тобой будем дружить, Иван! – Он посмотрел на часы и предложил:
– Я тебе дам телефон и… дам пять минут – позвонить. Сразу будет ясно, какой результат. Пошли.
Мы прошли в зал, при нашем появлении жена Рустема и Лейла, о чем-то оживленно разговаривавшие, дисциплинированно удалились, едва глянув на хозяина дома.
– Сразу может не получиться, – высказал я сомнение, присев на стул возле тумбочки с телефоном и листая справочник. – Мало ли чего? Может, связь плохая, или приятель не окажется дома…
– Связь нормальная, – опроверг мое предположение Руетем. – Когда с моего телефона звонят, всегда нормальная. Иначе я телефонистам башку отверну. А время – посмотри – половина одиннадцатого, – он потыкал пальцем в направлении явно где-то экспроприированного старинного шкафа с маятниковыми часами, стрелки которых фиксировали двадцать два тридцать, – если твой приятель деловой человек, он должен быть дома. Давай!
Я дал – набрал код Стародубовска и номер Шведова. Спустя несколько секунд раздались длинные гудки – качество связи, как ни странно, действительно оказалось выше всяких похвал! Я замер в напряжении – неужели все?! Неужели полковник сейчас возьмет трубку и все мои проблемы моментально улетучатся к чертовой бабушке?
Трубку никто не брал. Я украдкой глянул на нахмурившегося Рустема и повторно натыкал комбинацию цифр – решил, что в первый раз неверно набрал номер. Когда в трубке вновь раздались длинные гудки, я вдруг почувствовал, как что-то нехорошо екнуло внизу живота. Я давно не звонил по этому номеру и забыл – у полковника стоит наикрутейший автоответчик, который при наборе с ходу начинает наяривать приятную для слуха музыку и мелодично рекомендует женским голосом, чтобы зво-• нарь не тратил времени попусту, а оставил сообщение и убирался ко всем чертям! Короче, гудков быть не должно…