— Я уже знаю, Паша, такую закономерность... Когда я слышу от тебя глупые прикидки, можно смело вызывать группу захвата. Мне кажется, сейчас именно такой случай. А там как знаешь... Не сбегут?
— Я сказал им, чтобы меня дожидались.
— Послушаются?
— Конечно. Дом-то ведь — это такая вещь, которую с собой в чемодане или за пазухой не унесешь.
— Павел Николаевич, — уважительно произнес Шаланда, — скажи мне откровенно... Что происходит? Как все понимать? Жители города взбудоражены! Четыре трупа за двое или трое суток из одного дома... Такого никогда не было, Паша! Что доложить народу? Ведь все эти события не имеют разумного объяснения!
— Худолей предполагает, что будут еще трупы.
— Что?!
— Так говорит Худолей. Последнее время он увлекся оккультными науками, мистикой, потусторонними связями.
— Ему мало четырех?!
— Дело не в том, что мало... Он говорит, что там ждут прибавления.
— Где ждут?
— В потустороннем мире.
— Он что, тоже тронулся? И ты вместе с ним?
— Поживем — увидим.
— И он знает... Он знает, кто будет пятым? — спросил Шаланда почему-то шепотом.
— Боюсь, что знает. Но не говорит. Ему запрещено.
— Кем?!
— Ну, это, — Пафнутьев помялся, скосил глаза в одну сторону, в другую, словно желая убедиться, что никто их не подслушивает, ничья призрачная тень не стоит за его спиной. — Те силы. Потусторонние. Он говорит, что если скажет, то это...
— Ну? Ну?
— Если скажет, то сам будет пятым.
— Чушь какая-то, — шумно выдохнул воздух Шаланда. — Вы что, все там с ума посходили?
— Я же предупредил тебя.
— О чем?!
— Что ты один не тронешься. Умом.
— Знаешь что?! — Шаланда встал, резко отодвинул стул, поддал ногой еще один, который оказался у него на дороге, с грохотом распахнул окно. Казалось, шумными звуками он разгонял тени из загробного мира, которые скопились, скопились у него в кабинете и мешали свободно дышать. — Я твоего Худолея, как ты знаешь, не очень люблю... Но теперь я его ненавижу!
— Вам просто надо выпить как-нибудь, а? Вы оба хорошие ребята, только в разных весовых категориях. Вот и все. Если бы ты знал, с каким уважением он отзывается о тебе!
— Худолей?! Обо мне?! — с гневом спросил Шаланда, но уловил хитроумный Пафнутьев, уловил все-таки слабую, почти неслышную нотку детского удивления и зарождающейся признательности. — А что он во мне такого увидел?
— Жора, должен тебе сказать, что Худолей — чрезвычайно проницательный человек. Он видит суть. Ну, да ты большой, шумный, крупный руководитель, у тебя в подчинении сотни людей... А знаешь, что сказал Худолей?
— Ну? — чуть слышно выдохнул Шаланда.