— Молчите, — шепотом ответил солдат. — Вдруг рас подслушивают?
Девушка поморщилась. Коля пояснил:
— Всезнайгель куда-то отлучился. Велел ждать, сколько придется… А сейчас, я полагаю, мне лучше отвернуться.
Встав, одевшись и умывшись, Катринель подсела к
парню:
— Что читаешь?
— «Кто есть кто и что почем в королевстве Намен-лос». Скучно, но на всякий случай решил проштудировать. Тем более, тут нет других книг. Хочешь есть?
— Да.
Коля исполнил на флейте необходимую мелодию.
— Трудно будет расставаться с этим кухонно-му-зыкальным инструментом, — сказал он.
— Легко пришло — легко уйдет. Если Тилль велел избавиться, значит, так тому и быть.
— Вот именно, — парень стукнул кулаком по колену. — Все надо делать, как решит Тилль. Я-то думал, что хоть здесь избавлюсь от армейской муштры.
— Он же не заставляет тебя маршировать, — Катринель улыбнулась.
— Зато мастак приказывать. Знаешь, когда записывают в дипломаты, не спросив твоего мнения, это хуже сорокакилометрового марш-броска в полной экипировке.
— Прости, звучит грозно, но не понятно. Девушка принялась за курочку.
— Ножик дать?
— Нет. Если уж изображать из себя варвара, то до конца.
Посмотрев на зарумянившиеся щеки Катринель, Коля понял, что не стоит ее смущать, и вернулся к книге.
Соглядатаи, посланные наблюдать за поездкой Николаса, всю ночь дежурили в коридоре и на улице. Они контролировали дверь и окно комнаты, снятой их подо, печными. Сначала бойцы не придали значения отлучке Всезнайгеля. Ну, вышел человек, и ладно. Потом шпики заволновались. А вдруг Николасу тоже удалось как-нибудь улизнуть? Разобрал, например, стену или пол…
За дверь и окно бойцы Шпикунднюхеля были спокойны. Они дежурили «змейкой», то есть менялись каждый час: один прямо в коридоре спал, двое бдели на посту, потом спавший заступал на место бодрствовавшего, и так по кругу. Отдых, конечно, не курортный, но тренированным бойцам хватало.
Сидевший под дверью решил, что пора наконец выяснить ситуацию.
Шпик встал и уверенно постучал в дверь.
— Кто там? — крикнул Коля, жестом показывая Катринель — мол, надень шапку-невидимку.
— Особый королевский полк. Откройте, пожалуйста. Нужно задать вопрос.
— Задавайте так.
— Где господин придворный колдун?
— Господин придворный колдун отбыл по срочному делу и не потрудился назвать время своего возвращения. Мы, то есть я, сижу, жду.
— Будьте добры, откройте дверь. Мне надо убедиться, что вы — это вы.
Лавочкин пожал плечами: почему бы и нет?
Открыл.
Шпик окинул комнату наметанным взглядом.
— Все-все-все… — Лавочкин вытолкал его и запер дверь.