— Так точно.
Мысли Дубовых вернулись к только что пережитому:
— Кто это был?
— Людоеды, — всхлипывая, ответила Хельга.
— А отчего такие тупые?
— Национальная особенность… А еще они умеют оглуплять свои жертвы. Это способ охоты.
— Ишь ты, загогулина, — подивился прапорщик. — Ну, эти-то слишком тупые оказались. А ревешь-то чего?
— Я себя помню! Там, наверху. Я тупая-тупая была… Стыдно! — женщина снова разревелась. — Не то, что ты. Ты какой был, такой и остался!
Палваныч гордо обнял Хельгу.
— Только я не пойму, почему ты не вызвал своего рогатого слугу? — спросила колдунья.
— Его-то?.. — замялся прапорщик. — Ну… Решил дать парню выходной.
Глава 26
Знаменосец в потемках, или Осторожно, магия!
Коля Лавочкин лежал на полу, беззвучно стеная от боли. Дыхание постепенно возвратилось. Парень встал на четвереньки, потом поднялся на ноги.
«Дурак, — казнил себя солдат, — потерял Катринель по такой глупости! Мало тебе эти особисты двинули, нужно было еще по чайнику врезать…»
Он в растерянности блуждал взглядом по комнате, соображая, что делать дальше.
Из коридора донеслось шуршание и чей-то глубокий вздох.
— Ну, отпустите же, — раздался голос Катринель.
Лавочкин выскочил из комнаты и увидел застывших в нелепых позах шпиков. На плече одного висела барахтавшаяся принцесса.
«Фильм „Кавказская пленница", стопкадр, — подумал Коля. — Но что вообще случилось-то?!»
Постепенно до парня дошло: он, барахтаясь на полу, просипел: «Стоять, ни с места», касаясь упавшего знамени! Работает магический артефакт, еще как работает.
Лавочкин помог Катринель слезть с замершего шпика, привел ее в комнату.
— Что там произошло? — принцесса махнула рукой в сторону выхода.
— Я немножко колдун, — пояснил Коля.
Он поднял знамя. Подошел к выходу. Распорядился:
— Эй, вы, двое! Ну-ка бегом ко мне!
Бойцы особого королевского полка четко исполнили приказ.
— Зашли в комнату, живо. И к стенке.
Шпики снова повиновались.
Коля запер дверь.
— Катринель, мотаем!
— Ты имеешь в виду, связать их? — захлопала глазами девушка.
— Нет, бежим. Быстро собираемся и двигаем отсюда. — Солдат обернулся к плененным шпикам: — А с вами-то что делать?.. Во! Ложитесь-ка спать. Отбой до завтрашнего утра!
Бойцы улеглись на кровати и мирно засопели.
Было в этом зрелище нечто устрашающее. Принцессу аж передернуло:
— Как мертвецы!
Парень ничего не ответил, запихивая по мешкам вещи. Девушка опомнилась и присоединилась к сборам.
— Умеешь на лошади ездить? — спросил солдат.
— Конечно.
— Тогда одевайся для верховой прогулки. Поедем на моей Кобылке.
Лавочкин быстро нацарапал записку Всезнайгелю: «Вынуждены продолжить путь. Причины см. на кроватях. Николас».