Ночами Гурька подолгу ворочался в постели, не мог уснуть. Пылкая мальчишеская фантазия уносила его туда, где советские люди гнали врага с родной земли в фашистское логово.
Между тем дело у Гурьки шло на поправку. Петушка из госпиталя уже выписали.
Как– то, вернувшись от начальника госпиталя, лейтенант Соколов сказал:
– Есть интересная новость, Захаров.
– Какая?
– Две смены мотористов из нашей роты переведены из Савватьева в кремль.
– Правда?
– Считай, что так. Командование учебного
отряда нашло для них помещения. Дело в том, что
часть матросов закончила учебу и уехала на флот.
Вот свободные помещения и отдали нам для
двух смен.
– А вы!
– Пока не знаю. Как прикажет начальник
школы.
– Проситесь с нами, товарищ лейтенант.
– Проситесь… Если бы знал, что отпустят
обратно на корабль, попросился бы. А в Савватьеве
или в кремле – это пусть без меня решают.
И Гурька понял, что лейтенант Соколов тоскует по своему кораблю.
В день, когда Гурька выписался из госпиталя, выпал первый снег. Он покрыл землю, крыши домов и башен кремля, отчего вода в Святом озере казалась черной.
Ветер крутил на шпилях башен флажки – флюгера, сделанные из покрашенного железа.
Гурька остановился у ворот в кремль. Он увидел необычайную картину: перед рослым, недавнего призыва матросом, выставившим вперед штык винтовки, стоял Петушок. Распахнув шинель и выставив тельняшку, он лез грудью прямо на штык часового и кричал:
– На! Коли!… Коли!… Ну, чего ты не колешь?!
Часовой растерялся от такого напора юнги.
Он отклонил штык в сторону, боясь, очевидно, чтобы в самом деле не уколоть мальчишку, и, стараясь загородить прикладом дорогу Петушку, уговаривал его:
– Ну чего ты лезешь? Раз нет увольнительной, значит, нельзя. Поди и возьми увольнительную, тогда пройдешь. Не приказано же без увольнительных или пропусков пущать из кремля…
– Ах, увольнительную?! А без увольнительной не пустишь? Ах ты…
Петушок хотел снова ринуться на часового, схватился за грудь, но увидел Захарова, запахнул полу шинели и крикнул:
– Гурька! Здорово! Давай, давай, проходи!
Пропусти человека. Он только из госпиталя
выписался.
Часовой на этот раз не стал сопротивляться и пропустил Гурьку в кремль.
Внутри кремля, вдоль крепостных стен, стоят двухэтажные серые здания с небольшими окнами, выходящими внутрь двора. Когда-то в них помещались монашеские кельи, трапезные, кладовые, производственные мастерские и цехи, в которых изготовлялись самые разнообразные изделия: иконы, канаты, деревянная посуда, предметы церковной утвари, полотна и квас. Центр кремля занимают здания огромных соборов, строгих и величественных. Кресты и разные украшения с них сняты, и высокие, почти гладкие стены соборов от этого кажутся еще более суровыми.