– Вам куда?
– Туда, – махнула девочка рукой в сторону
управления учебным отрядом.
– Значит, по пути.
Девочка повернулась и пошла в сторону, противоположную той, в которую только что шла.
– Вы здесь живете? – спросил Гурька.
– Конечно.
– А… родители тоже?
– Да.
– Мать и отец есть?
– Я живу с мамой.
– А зовут как?
– Кого?
– Вас.
Девочка помолчала немного, потом ответила:
– Матильда.
Гурька удивился такому необыкновенному имени, покосился на девочку, но та спокойно шагала рядом и, кажется, не замечала его удивления.
– А фамилия?
– Да вы что только меня спрашиваете? Вот
вежливо!
Гурька снова смутился и, должно быть, покраснел.
– Меня зовут Гурьяном. А фамилия Захаров.
– Очень приятно, – сказала девочка.
– А ваша фамилия?
– Моя? Ну, это пока военная тайна. Матиль
да – и все.
Она повернулась и сказала:
– До свидания.
– Куда вы? Нам же по пути.
– Я передумала. Надо к подруге зайти.
– До свидания.
Матильда пошла обратно, а Гурька смотрел на Золтавшиеся на ее спине косички и думал:
«Матильда… Пока военная тайна… А может, просто Матрена и никакая не Матильда. А кто этих девчонок разберет!…»
Он пошел своей дорогой, продолжая думать о девочке. В прошлый раз щипалась, не давала спокойно слушать концерт, а сегодня разговаривала, улыбалась, и они с ней теперь почти знакомы.
«Хитрая, – решил Гурька. – И смелая тоже».
На столике дневального лежат белые, синие, голубые, розовые конверты, самодельные конверты-треугольники, открытки. Юнги шумно разбирают их с радостными возгласами:
– Ура!
– Ваня, тебе два письма!
– Тебе, Толя, пишут! Скоро придет!
– Дайте я сам посмотрю!
Получивший письмо уединяется, чтобы никто не мешал перенестись мыслями туда, где сам недавно жил и где теперь жили близкие и родные. Отсюда, с острова, дом на Большой земле казался очень далеким.
Первое время, когда приходила почта, Гурька с надеждой шел к столику дневального, но оказывалось, что письма ему нет. Николай получал часто. Алевтина Сергеевна наполняла письма нежными, ласковыми словами, советами и тоской по сыну. Николай иногда давал Гурьке читать свои письма, и Гурька вспоминал о своей матери. Будь она жива, у нее тоже нашлись бы для него хорошие материнские слова.
Письмо Гурьке все не приходило и не приходило. Что же с отцом? Почему он не отвечает на его письма? Гурька не мог допустить, чтобы с отцом случилось в госпитале что-нибудь плохое.
Он уже не бегал сломя голову к столику дневального, а терпеливо ждал в сторонке, не крикнет ли кто-нибудь, что ему тоже есть письмо. Случалось, что и кричали, но это была шутка, она больно ранила сердце, и он готов был избить шутника.